미국 언론이 한국과 비교해 느리고 비싼 미국 인터넷 속도 문제를 지적했다. 31일 뉴욕타임스는 `세계에서 인터넷 속도가 가장 빠른 나라는 한국이며 미국은 고작 35위`라 보도했다. 인터넷 원조 미국이 정작 인터넷 속도는 후진국 수준이라고 평가했다.
뉴욕타임스는 미국에서 일곱 번째로 큰 도시인 텍사스주 샌안토니오의 인터넷 환경을 소개했다. 텍사스주의 주요 도시로 인구 140만명에 달하는 이곳 경제 활동이 매우 활발하지만 인터넷 속도는 인구 70만명의 라트비아 수도 리가가 2.5배나 더 빠르다고 비교했다. 샌안토니오 시민이 2시간짜리 고화질 영화를 내려 받으려면 무려 35분이나 걸리지만 리가 시민은 13분에 끝난다. 심지어 리가의 인터넷 요금은 샌안토니오 4분의 1이다.
인터넷 발명 국가인 미국의 국민이 속도가 느린 인터넷을 비싼 가격에 쓴다는 말이다. 세계경제포럼에 따르면 세계 148개 국가 가운데 미국의 초고속인터넷 서비스 속도는 35위 수준에 그친다. 다른 연구 결과를 보더라도 미국 인터넷 속도는 잘해야 14∼31위 정도다.
미국에서 초고속 인터넷 서비스가 발달·확산하지 못한 결정적 이유는 높은 비용라고 뉴욕타임스는 분석했다. 유선방송 또는 전화·통신 회사가 제공하는 미국 인터넷 월 사용료가 매우 비싸다는 것이다. 그나마 인터넷 속도가 빠르다는 수도 워싱턴DC나 보스턴도 한국이나 일본의 인터넷 속도에 비하면 확실히 느리다. 초고속 통신망을 갖춘 대표적인 곳은 버지니아주의 브리스톨, 테네시주의 채터누가, 루이지애나주의 라파예트 정도다. 이 지역 지방자치단체가 광섬유 기반의 초고속 통신망을 깐 덕분이다.
하지만 사용료는 턱없이 비싸다. 채터누가에서 1Gbps 속도 인터넷 서비스를 사용하려면 매달 70달러(약 7만3700원)를 내야 한다. 한국 서울에서 31달러(약 3만2600원)에 누릴 수 있는 수준의 초고속 인터넷 서비스를 라파예트 시민이 사용하려면 무려 1000달러(약 105만원)나 되는 막대한 비용이 든다고 신문은 전했다. 한국은 정부가 각종 보조금을 주는 등 국가 차원의 인터넷 사용을 장려·지원한다고 덧붙였다.
유효정기자 hjyou@etnews.com
