창조경제를 실현하기 위해 `견인차` 역할을 맡은 곳이 미래창조과학부다. 창조경제 주무부처라는 이름 때문에 세상의 이목을 집중시키고 있다. 과학기술과 ICT 융합으로 창조경제 성과를 창출해야 하는 미래부 입장에서는 바쁜 나날의 연속이다.
그러나 과학기술계에서는 창조경제 패러다임을 전환해야 한다고 요구한다. 너무 눈앞에 성과만 급급한 나머지 미래 지향적 장기 전략 구축이 미흡하다는 의미다. `창조경제 2년차`란 그릇에 담아야 할 과학기술은 정책의 일관성과 지속성을 확보해야 한다는 지적이 많다. 민병주 새누리당 의원은 “경제적 성과를 위해 창업·일자리·기술사업화 등만 외치다보니 정작 중요한 생태계 조성은 뒷전”이라며 “창조경제가 실현되기 위해서는 미래부가 과학기술 발전을 위한 토대를 닦아야 한다”고 강조했다.
과학기술의 토양은 연구개발(R&D)이다. R&D 조정·배분을 담당하는 미래부 역할이 다시 한번 강조되는 배경이다. 민 의원은 “우리나라 R&D가 중장기적으로 어떤 방향으로 가야 지속가능한 발전에 도움이 되는지를 고민해야 한다”며 “단기 성과에 치중하지 말고 패러다임을 바꿀 수 있는 방향 설정을 우선해야 할 것”이라고 말했다.
정부뿐 아니라 과학기술계 스스로도 바뀌어야 한다는 목소리가 크다. 지금까지 실험실에서 연구활동에만 전념했던 방식으로는 창조경제 실현을 앞당길 수 없다는 것이다. 창조경제 패러다임에 맞춰 변화를 시도해야 한다. 민 의원은 “과학기술계 생태계 조성을 위해 무엇이 필요한지 어떤 것이 개선돼야 하는지 적극 의견을 내야한다”며 “중장기적 과학기술 발전을 위해 현장 목소리가 가장 중요하다”고 설명했다.
이헌규 과학기술단체총연합회 사무총장도 “창조경제가 목표로하는 국민행복, 안정적인 사회 구축에 과학기술계도 함께 동참해야 한다”며 “전반적으로 창조경제 가치를 공유하는 문제가 과학기술계 현안이 돼야 한다”고 말했다.
지난 반세기 동안 과학기술이 산업 성장을 이끌었다. 이제는 사회 문제 해결에도 앞장서야 할 시기다. 과학기술인 스스로가 창조경제 멘토로 나서야 한다는 의미다. 단순히 국내에만 그쳐서도 안된다. 국제사회를 이끄는 과학기술계로 거듭나야한다는 주문이다. 이 사무총장은 “멘토링도 글로벌 사회에 퍼져나갈 수 있는 환경을 갖춰야 한다”며 “우리 과학기술을 지구촌으로 확산시키는 것도 내년 창조경제 속 과기계가 직면한 문제”라고 덧붙였다.
우리 과학기술이 세계 속에 녹아들기 위해서는 본질적인 것부터 해결해야 한다. 바로 `브랜드 가치`다. 우리나라가 만든 주요 ICT 제품이 부가가치 높은 제품으로 세계에서 판매되고 있다. 과학기술도 유명 상품처럼 일류 브랜드로 자리매김하는 것이 창조경제 2년차 과제다. 이 사무총장은 “세계 수준 논문을 양적으로도 확보해야 한다”며 “선도형(First Mover) 과학기술을 위해 연구 분야에서도 브랜드를 높여야 한다”고 설명했다.
권동준기자 djkwon@etnews.com
