삼성그룹이 계열사간 상호 교차 보유하고 있는 지분에 대한 교통정리에 속도를 내고 있다. 재계는 삼성그룹이 현행법 아래서 에버랜드를 지주회사로 두고 삼성생명을 중심으로 한 중간 금융지주를 만드는 지배구조 변화에 착수한 것으로 보고 있다.
15일 업계에 따르면 삼성생명은 지난 13일 삼성전기, 삼성물산, 삼성중공업이 보유한 삼성카드 지분 5.81%(739만6968주)를 취득했다. 삼성카드의 주요주주는 삼성전자(37.45%), 삼성생명(28.02%), 삼성전기(3.81%), 삼성물산(2.54%), 삼성중공업(0.03%)이었는데, 삼성생명이 삼성전자를 제외한 계열사 보유 지분을 모두 흡수한 것이다. 삼성생명은 2641억원을 투입했다. 이로써 삼성생명이 보유한 삼성카드 지분은 28.60%에서 34.41%로 높아졌다.
업계는 삼성생명의 삼성카드 지분율이 30%를 넘어섰다는 데 주목하고 있다. 상장회사 지분율이 30%를 초과하면 금융지주회사법상 자회사로 편입해야 한다.
중간 금융지주회사는 현행 공정거래법에서 금지하는 지주회사의 금융 자회사 보유를 허용하되, 금융회사가 일정 규모 이상일 때 중간 지주회사 설치를 강제한 제도다. 삼성그룹의 경우 중간 금융지주를 활용하면 지배구조의 핵심인 삼성생명 등 금융회사 지분을 처분하지 않아도 지주회사 체제로 전환할 수 있다.
삼성그룹은 현재 이재용 삼성전자 부회장이 최대주주인 삼성에버랜드를 정점으로 `에버랜드→삼성생명 →삼성전자`로 이어지는 순환출자 구조를 갖추고 있다.
에버랜드가 삼성생명 지분 19.34%, 삼성생명이 삼성전자 지분 7.21%를 소유하고 있다. 업계는 삼성전자가 보유한 삼성카드 지분 37.5%도 삼성생명으로 매각될 가능성이 큰 것으로 보고 있다. 향후 삼성생명은 삼성그룹 금융 계열사인 삼성화재와 삼성증권 지분을 추가로 확보하고, 자사주를 매입해 중간 금융지주 진용을 갖출 것이란 게 업계 예상이다.
이와 함께 삼성물산의 삼성엔지니어링 지분 확보도 급물살을 타고 있다. 삼성물산은 삼성전자와 함께 삼성그룹 계열사 지분 대부분을 나눠서 보유하고 있다. 삼성 지배구조 변화의 중요 거점으로 평가받는 회사다. 삼성물산은 지난 13일 삼성SDI로부터 삼성엔지니어링 지분 5.09%(203만6966주)를 시간외 매매로 취득했다. 삼성물산의 삼성엔지니어링 지분은 7.81%(312만4222주)로 높아졌다. 삼성물산은 올해 7월 중순까지만 해도 삼성엔지니어링 지분을 단 한 주도 보유하고 있지 않았지만 지난 7월 31일 10만주 매수를 시작으로 6개월 만에 지분율은 7%대로 높였다. 업계에서는 건설·엔지니어링 분야는 사업 연관성도 있다. 향후 삼성물산이 제일모직의 삼성엔지니어링 지분을 추가로 인수할 가능성도 점쳐진다.
재계 한 관계자는 “삼성이 경영권 승계를 위한 사전 정지작업에 속도를 내고 있는 것”이라며 “앞으로도 삼성 계열사간 지분 인수와 지배구조 변경이 지속적으로 나타날 수 있다”고 관측했다.
김승규기자 seung@etnews.com
