미래창조과학부가 기초·원천 연구 결과를 산업화하는데 집중하겠다고 목표를 내세웠다. 거대 융합 연구개발(R&D) 가운데, 우주 기술이 가장 먼저 산업화 단계를 밟을 전망이다.
최문기 미래창조과학부 장관은 22일 `바른 과학기술사회 실현을 위한 국민연합(과실연)`이 주최해 서울 렉싱턴호텔에서 열린 `제67차 조찬회`에서 `창조경제 실현을 위한 미래창조과학부의 과학기술정책` 주제 강연을 맡았다. 최 장관은 “2017년까지 과학기술관련 예산 가운데 40%를 기초·원천 연구 분야에 투자하기 위해서는 지금까지 양적 성과 창출에서 질적 성과 창출로 목표를 바꿔야 한다”며 “세계적인 선도 연구자를 배출하는 게 목적”이라고 강조했다.
기초·원천 연구가 단순히 논문 발표에 매달린다면 창조경제가 강조하는 신산업 창출에 도움이 되지 않는다는 것이 최 장관의 의견이다. 그는 “미래부가 목표하는 기초·원천, 거대융합 R&D 방향 등에 따라 우주개발 중장기 계획이 마련될 것”이라며 “지금까지 우주 기술에만 머물렀던 것을 산업화로 이끌어가기 위한 대책을 세웠다”고 밝혔다.
우주 기술이 산업화에 성공하기 위해서는 관련 산업체가 R&D와 시장 활성화에 참여해야한다. 최 장관은 “산업체가 들어오려면 정부가 시장을 만들어줘야 하는데 우주 기술 분야가 가장 잘 갖춰져 있었다”며 “매년 복합 위성을 하나씩 쏘아올리는 형태로 드는 예산이 3500억∼4000억원 수준인데 이것만 하더라도 시장을 만들 수 있다”고 판단했다. 미래부에서 산업체와 협의한 결과, 기업에서도 환영 의지를 나타냈다는 것이 최 장관이 우주 기술 산업화에 기대를 거는 이유다.
우주 기술 외에 원자력 분야도 미래부가 산업화로 연결시킬 것으로 기대되는 거대 원천기술 분야다. 원자력은 지금까지 에너지 부분에서만 활용하는데 그치지 말고 산업 시장을 형성시키겠다는 것이 최 장관이 내세운 목표다. 그는 “에너지로서 원자력은 산업통상자원부가 잘 담당할 것”이라며 “우리(미래부)는 원자력 관련 재활용이나 앞으로 성장 가능성이 큰 원자력 시설 해체 부분을 강화하는 형태로 갈 것”이라고 덧붙였다.
권동준기자 djkwon@etnews.com
