중국 지방 정부가 뭉칫돈을 투자해 제조 인력을 로봇으로 대체한다.
18일 차이나데일리는 중국 저장성 정부가 제조 산업 로봇 확산을 위해 향후 5년 간 5000억위안(약 87조1500억원)을 투입한다고 보도했다. 저장성은 부족한 노동력과 높아진 임금을 해결하기 위해서라고 이유를 밝혔다. 유사 계획을 가진 지방 정부가 더 있다는 점에서 중국 제조 산업의 로봇 도입 확산이 빨라질 전망이다.
저장성 경제정보협회에 따르면 이 자금으로 최소 5000여개 기업의 로봇 도입을 지원한다. 협회는 “로봇은 노동력 부족과 임금 상승 문제를 해결할 수 있는 가장 좋은 방법”이라 설명했다. 동부 연안에 위치한 저장성 제조 기업의 평균 연봉은 2005년 1만4848위안(약 258만7800원원)에서 2012년 4만1370위안(약 721만원)으로 약 3배 뛰어 올랐다.
지난 5월 협회 조사에 따르면 75%의 지역 기업은 임금 급상승이 로봇으로 사람을 대체하는 가장 큰 배경이라 답했다. 60% 이상의 기업은 사람을 쓰는 생산 라인을 이미 10% 이상 줄였다. 30% 이상의 인력을 정리해고 한 기업도 16%에 달했다. 보고서에 따르면 로봇은 공장 생산성을 10% 이상 높였다. 협회는 “저장성 대기업이 로봇 도입을 확대하면 약 70만명 규모 노동자 대체 효과를 낸다”며 “연간 290억위안(약 5조원)의 임금이 절감된다”고 예상했다.
보고서에 따르면 17% 기업이 로봇 도입을 위해 100만위안(약 1억7400만원)을 쓸 계획이라 답했으며 80% 이상의 응답자가 정부 보조금이 로봇 구매에 필요하다고 했다. 절반 이상이 정부 보상이 있어야만 로봇 구매를 고려해 보겠다는 입장이다.
중국 정부 움직임은 산업 로봇 확산에 불을 지필 전망이다. 이달 초 CCTV는 국책 중국과학원 산하 연구소가 기존 로봇 가격의 4분의 1에 불과한 `용접` 로봇을 개발해 소규모 공장 효율을 높일 것이라 보도했다. 산업용 자동화 기업 ABB 조사에 따르면 중국은 지난해 세계 산업용 로봇 판매의 21%를 차지했으며 1~2년 내 최대 수요처가 된다.
중국 내에서는 한국과 비교해 로봇 도입이 느리다는 지적도 나온다. 마롱관 중국 션인·완궈증권 대표는 “1만명 근로자별 로봇 수 세계 평균은 55개로, 한국·일본은 350개인데 중국은 21개에 불과하다”며 “한국 산업용 로봇 시장은 1인당 GDP가 6000달러(약 637만원)를 넘을 때부터 빠르게 성장한 반면 중국은 GDP가 6700달러(약 711만원)지만 이제 시작에 불과하다”고 말했다.
저장성 제조 기업 임금 추이
유효정기자 hjyou@etnews.com
