[사설]에너지저장장치(ESS) 외국같은 보급 정책 있어야

전기자동차 시장이 부상하고 신재생에너지 보급률이 증가하면서 에너지저장장치(ESS) 산업에 관심이 집중됐다. 비싼 가격이 대중화 걸림돌이지만 전력피크를 분산하고 태양광이나 풍력 등으로 발전한 전기를 모았다가 안정적으로 공급하는 용도로 수요가 늘어나는 추세다. 국가마다 친환경 규제정책을 강화함에 따라 ESS를 구성하는 이차전지 산업도 전망이 밝다.

이차전지는 삼성SDI·LG화학·SK이노베이션 등 국내 기업의 노력으로 세계 시장 점유율 1위에 올랐지만 일본의 반격과 중국의 추격이 만만치 않다. 중국은 원자재부터 전구체까지 수직계열화를 갖췄고 이차전지 종주국인 일본은 원천기술로 반격을 꾀하고 있다.

새로 열리는 ESS 시장을 주도하려면 이차전지 경쟁력을 높이는 일은 물론이고 ESS 보급을 확산할 수 있는 수요처 개발이 뒤따라야 한다. 가격이 비싼 만큼 정부의 강력한 보급지원정책과 함께 생활 주변에서 손쉽게 ESS를 사용하는 환경을 만들어야 한다.

일본은 후쿠시마 원전사태를 계기로 정부 주도 보급사업 수준을 넘어 민간 위주로 확산 중이다. 렌탈이나 리스 등 초기 투자부담을 줄인 공급 유형이 보급 활성화의 기폭제 역할을 했다. ESS를 안정적인 전원공급 뿐만 아니라 금융개념을 결합해 소비자에게 다양한 혜택을 줄 수 있도록 서비스화한 사례다. 독일이 최근 도입한 `신재생+ESS` 구매 보조금 제도와 중국·몽골 등에서 활발한 `신재생+ESS 구축 사업`도 벤치마킹할 만하다.

용도도 가정이나 산업현장의 전력피크 분산이나 신재생에너지 출력안정 외에 주파수 조정용으로 활용하면 경제성이 높아진다. 스마트그리드 환경이 구축되면 정보통신기술(ICT) 기반의 서비스·솔루션 분야 같은 틈새 시장도 열린다.

ESS는 단품이 아닌 신재생에너지나 ICT·금융상품·법제도 등 다양한 요소와 융합했을 때 지속가능한 비즈니스 모델이 나온다. 제품 연구개발 못지않게 서비스 개발이 중요한 이유다. ESS를 관리하고 운영하는 솔루션을 개발하면 전력관리 SW와 콘텐츠 시장도 함께 주도할 수 있다.