인스턴(대표 국연호)은 마이크로 드릴비트 재연마 분야에서 세계 최고 기술을 보유한 기업이다.
스마트폰 등 디지털기기 핵심부품인 인쇄회로기판(PCB) 제조를 위해 반드시 필요한 마이크로 드릴비트는 PCB에 칩을 올려놓을 수 있는 미세한 구멍(홀)을 뚫는 부품이다. 과거엔 프레스로 홀을 가공했지만, 최근에는 초정밀 가공을 위해 드릴과 레이저 방식을 사용하고 있다.
지난 2010년 1월 설립된 인스턴은 마이크로 드릴비트 관련 국내외 특허 8건을 보유하고 있으며, 조만간 3건을 더 확보할 계획이다. 지난해 매출 27억여원을 달성했고, 내년엔 50억원 돌파를 기대하고 있다.
국연호 사장은 사비를 털어 지난 2007년부터 연마기 개발에 착수, 회사 설립 그 다음해인 2011년에 완성했다.
첫 제품은 드릴 사이즈를 직경 0.25㎜까지 연마할 수 있는 장비였다. 그 후 지속적인 R&D를 통해 현재는 직경 0.15㎜까지 연마할 수 있는 기술력을 확보했다. 0.15㎜ 홀 가공 기술은 현재 갤럭시 S4에 들어가는 PCB에 적용되고 있다.
개발된 제품은 현재 대만과 중국에 수출 중이다. 장비가격만 대당 1억5000만원으로, 지금까지 총 120여대를 수출했다. 제품 공급가격이 어림잡아 200억원에 육박하지만, 인스턴은 기술개발 전문기업으로 매출은 순수 로열티다. 생산과 마케팅, AS는 현재 파트너사가 맡고 있다.
이 회사는 지난 7월 광역경제권거점기관지원사업(로봇산업클러스터조성사업) R&D과제에 선정됐다. 향후 3년간 20억원의 사업비를 지원받아 `로봇을 이용한 마이크로 드릴비트 재연마 인라인 시스템` 개발에 나선다.
과제 목표는 현재 0.15㎜ 단계까지 도달한 연마 사이즈를 0.075㎜ 수준으로 끌어올려 세계 최고 수준의 연마기술을 확보할 계획이다. 이 기술은 내년쯤 개발이 완료될 예정이다.
인스턴은 드릴비트 재연마·세척 장비뿐만 아니라 자사 기술력을 바탕으로 이동용 캐리어와 고객맞춤형 콘택트렌즈, 형상 가공용 라우터 재연마장비 등 다양한 제품을 개발하고 있다. 이 가운데 영상기술을 활용, 망막을 스캔 한 뒤 콘택트렌즈를 맞춤형으로 제작할 수 있는 기술은 이미 개발이 상당부분 진행됐다.
또 원판 사이즈로 만들어진 PCB를 제품 크기로 자르는 데 사용하는 라우터를 재활용할 수 있는 기술도 개발 중이다. 고가의 텅스텐 소재를 사용하는 라우터는 형상 가공 후 전량 폐기되고 있어 재활용만 된다면 엄청난 부가가치를 기대할 수 있다.
구미기업주치의센터는 현재 인스턴이 마이크로 드릴비트 분야에서 세계 최고 기업이 될 수 있도록 다양한 컨설팅을 제공하고 있다.
국연호 사장은 “현재 기술연구소에서는 다양한 R&D가 진행 중이며 주력이 아닌 기술은 다른 기업들과 공유해 함께 성장할 수 있는 기회를 만들어가겠다”고 말했다.
구미=정재훈기자 jhoon@etnews.com
