지난 97년 이후 여성의 경제활동참여율이 50% 수준에 정체된 것으로 조사됐다. 여성의 경제활동 참가율이 30대 후반 이후 급격히 정체됐다. 이 시기 여성에게는 복지정책보다 취업정책이 필요하다는 지적이다. 한국경제연구원은 25일 `출생연도별 한국 여성의 경제활동참가율 현황 및 시사점` 보고서를 통해 정부의 지속적인 노력에도 우리나라 여성의 경제활동참가율이 97년 이후 50% 수준에 정체돼 있다고 밝혔다.
보고서는 경제활동인구조사(1986∼2012년) 자료를 토대로 1936년생부터 1984년생까지 한국 여성의 경제활동참가율 추이를 분석한 결과 20대 후반과 30대 초반 여성의 경제활동참가율은 최근 출생 세대일수록 증가하는 경향을 보였다. 1968년생과 1976년생 여성의 경제활동참가율은 각각 48%와 63%로 무려 15% 포인트 증가했고 30대 초반 여성의 경제활동참가율도 1968년생은 48%, 1976년생은 53%로 5%포인트 높아졌다.
연구원은 이를 여성의 출산·육아 시기가 20대 후반에서 30대로 늦어지는 추세가 반영된 결과로 해석했다. 육아로 인해 경제활동에 제약을 받는 여성의 비중이 20대 후반 연령대에서 감소한 반면 30대 후반 연령대에서 많이 늘어난 것도 이와 관련됐다는 분석이다.
반면 30대 후반부터 60대 초반 여성의 경제활동참가율은 출생연도와는 무관한 정체 추이를 보였으며, 특히 고졸 이하 학력의 여성들 사이에서 정체 현상이 두드러졌다.
가사 때문에 경제활동에 제약을 받는 여성 비중은 최근 출생세대일수록 감소하는 경향을 보였고 비중 또한 육아에 비해 훨씬 작았다고 보고서는 덧붙였다. 이진영 부연구위원은 “그간의 여성고용정책이 저소득층 중심의 출산·육아 정책에 편중돼 왔으나 여성 경제활동참가율을 높이려면 무엇보다 30대 후반 여성을 위한 육아정책이 복지정책에서 취업정책으로 전환돼야 한다”고 주장했다. 더불어 40대 이상 여성을 위한 재취업 확충 방안도 필요하다고 덧붙였다.
홍기범기자 kbhong@etnews.com
