[사설]2주년에 그림자 여전한 9·15 순환정전

살얼음판을 걷는 기분이었다. 올해 여름은 특히 아슬아슬했다. 계획예방정비 기간이 아님에도 부품 성적서 위조사건으로 멈춰선 원자력발전 때문에 전력수급이 빠듯했다. 아무런 조치를 취하지 않았다면 전력공급이 부족해 순환정전이 아니라 블랙아웃을 경험할 뻔 했다. 정부의 강력한 절전 정책과 출력 100%를 초과한 발전소 가동, 산업계 절전, 에너절약 운동에 동참한 국민이 없었으면 2년 전 맛봤던 악몽보다 끔직한 상황이 연출될 뻔 했다. 우리 국민은 어려울 때 하나 된 힘을 발휘하는 저력을 다시 한 번 보여줬다.

지난 15일로 9·15 순환정전 2년을 맞았다. 2년 전 순환정전 직후 정부는 `다시는 순환정전 사태가 발생하지 않도록 철저한 대책을 강구하겠다`는 내용을 담은 `순환정전 사태 관련 재발방지대책`을 발표했다. 정부는 2년이 지났음에도 여전히 에너지절약을 강조한다. 대책은 세웠지만 2년 정도로는 발전소를 새로 지을 수 없었다. 발전용량이 빠듯하다보니 정부가 할 수 있는 것이라고는 기업과 국민에게 에너지 사용을 줄여줄 것을 호소하는 일 뿐이었다. 9·15 순환정전 이후 전력당국의 대응과 기관별 업무협조는 강화됐지만 전력공급 측면에서는 2년 전이나 지금이나 나아진 게 없다. 올해 말과 내년 초에 새 원전을 가동한다고 하지만 송전선로 용량이 문제다. 다행스럽게도 밀양 송전탑 건설 문제가 해결 국면에 접어들어 내년 여름부터는 전력수급에 숨통이 트일 것으로 보인다. 이것도 송전탑 건설이 제 때 마무리되고 새 원전이 계획대로 돌아가 줘야 가능한 일이다.

사실 지난여름은 수요관리가 돋보였다. 지난해보다 예산을 적게 쓰고도 정보통신기술(ICT)을 활용한 수요관리 덕분에 큰 무리 없이 여름을 날 수 있었다. 해마다 반복되는 에너지 수급 걱정을 없애려면 발전소를 70~80%만 가동하면서도 충분한 예비전력을 확보할 수 있어야 한다. 하지만 당장 충분한 전력공급원을 갖추지 못한 환경에서는 수요관리 대책이 최선이다. 에너지저장장치(ESS)와 에너지관리시스템(EMS), 스마트그리드 등을 연계한 에너지 수요관리대책이 필요하다. 2년 전 9·15 악몽의 그림자를 떨쳐 내려면 빅데이터를 분석해 수요·공급 간 균형을 맞추는 수요관리가 무엇보다 중요하다.