게임 벤처 창업과 성공적 매각, 독립 야구단 구단주, 소셜커머스 업계 기린아 등 숱한 화제를 몰고다닌 허민 대표가 이번엔 미국 프로야구 선수로 정식 입단했다.
고양원더스는 허민 구단주가 미국 캔암리그 록랜드볼더스에 입단한다고 29일 밝혔다. 팀의 유일한 한국 선수이자 너클볼 투수로 활약하게 된다. 캔암리그는 미국 독립 야구 리그 중 하나로 마이너리그 싱글A 수준이란 평가다. 1936년 창설됐으며 뉴욕과 캐나다 인근 5개 팀이 연간 100경기를 치른다. 락랜드 볼더스는 작년 16만명이 넘는 관객을 동원한 캔암리그 대표 구단이다.
수년 간 꾸준히 너클볼을 연마하며 프로의 문을 두드린 결과다. 허 구단주는 올초 애리조나와 텍사스, 시애틀의 루키 팀 입단 테스트를 받으며 미국 진출을 타진해 왔다. 고양원더스 감독으로 있는 `야신` 김성근 감독은 허민 구단주를 일컬어 “우리나라에서 너클볼을 잘 구사하는 거의 유일한 사람”이라고 평한 바 있다.
허 대표는 서울대 재학 시절 서울대 야구부에서 활동했으며, 게임업체 네오플을 창업해 `신야구`라는 온라인 야구게임을 만들어 히트시키기도 했다. 네오플은 넥슨에 매각됐지만, 그가 주도해 개발한 온라인게임 `던전앤파이터`는 지금도 중국에서 연매출 1조원을 내는 성공적 게임으로 자리잡았다.
한세희기자 hahn@etnews.com
