"애플, 특허 로비 위해 작년 초부터 28억 사용"

애플이 작년 초부터 미국 의회와 연방거래위원회(FTC), 법무부를 상대로 ITC와 특허 제도 개혁 등을 위한 로비활동을 하는데 250만 달러(약 28억 원)를 사용했다고 파이낸셜타임스(FT)가 7일(현지시간) 보도했다.

FT의 보도는 버락 오바마 미국 대통령이 지난 3일 애플의 구형 스마트폰 제품 등에 대해 수입을 금지한 국제무역위원회(ITC)의 결정에 거부권을 행사한 데 대해 일각에서 `애플 편들기` 논란이 일고 있는 상황에서 나온 것이어서 관심을 끌고 있다.

이 신문은 "백악관의 이번 조치는 애플이 팀 쿡 최고경영자(CEO)의 지도로 미국의 수도에서 자신들의 위상을 어떻게 재조정했는지를 보여주고 있다"면서 로비활동 관련 자료를 인용해 애플이 지난해 초부터 의회와 FTC, 법무부를 상대로 ITC와 특허제도 개혁 등을 포함한 문제들에 대해 로비하려고 250만 달러를 사용했다고 보도했다.

FT는 "애플은 여전히 구글보다는 워싱턴에서 훨씬 적은 돈을 로비활동에 쓰고 있다. 구글은 올해 벌써 780만 달러(약 87억원)를 로비자금으로 사용했는데, 이는 애플의 140만 달러(약 15억 6천 만원)보다 훨씬 많다"면서 "그러나 애플이 지난해 법무부에 로비의 초점을 맞춘 것은 매우 중요하다"고 지적했다.

구겐하임 증권의 텔레콤 분야 분석가인 폴 개런트는 "지금까지 애플은 구글이나 마이크로소프트보다 워싱턴(워싱턴 의회 및 정부기관)을 상대로 많은 에너지를 쏟지 않았다"면서 "그렇기 때문에 그들이 이번 특허 결정에서 이룬 성과를 더욱 주목하게 한다"고 말했다.

애플의 창립자인 스티브 잡스가 CEO로 있을 때는 애플은 워싱턴을 상대로 로비하지 않아도 될 정도로 높은 평판을 유지하고 있었다.

하지만, 팀 쿡 CEO가 지난 5월 애플의 세금 회피 문제와 관련해 미국 상원의 청문회에 출석해 증언하기로 결정한 것은 애플의 정책이 스티브 잡스 때와는 달라졌음을 보여주는 단적인 예라고 이 신문은 지적했다.

애플은 그러나 로비활동을 묻는 질문에 대해 답변을 피했다고 이 신문은 전했다.

앞서 ITC는 지난 6월초 애플의 구형 아이폰과 아이 패드 제품들이 삼성전자의 특허를 일부 침해했다면서 이들 제품의 수입을 금지해야 한다고 판정하고, 백악관에 이 같은 내용을 권고했다.

이어 FT는 공적인 자료들을 토대로 애플이 ITC 문제에 대해 로비하기 위해 미국 의회의 중량급 전직 보좌진을 영입했으며, 이 가운데는 미 하원 에너지 위원회의 전문위원이었던 티머시 파우더리와 린지 그레이엄(공화) 상원의원의 보좌관 출신인 월트 쿤이 포함돼 있다고 전했다.

워싱턴의 진보성향 싱크탱크(두뇌집단)인 뉴아메리카재단의 사샤 마인라스 부회장은 ITC의 권고를 받아들이지 않는 백악관의 이번 결정에 대해 "애플의 요란한 밀어붙이기(loud push)의 결과물이 아니라 백악관의 지지를 얻어내기 위한 `스텔스 공격`(stealth push)의 결과물"이라고 평가했다.

미국 행정부의 한 관리는 애플의 간부들이 백악관 간부들과 접촉을 했는지를 묻는 질문에 대해 답변을 피했다고 이 신문은 전했다.

이 관리는 "백악관의 이번 결정은 엄격한 과정을 거친 뒤에 나온 것"이라면서 "이해관계가 있는 모든 당사자와 20여 개의 정부 기관들이 의사 결정과정에서 자신들의 의견을 밝힐 수 있다"고 말했다.

FT는 쿡 CEO가 2008년 대선에서는 오바마 대통령의 선거 캠프에 2천600 달러를 기부했으나, 지난해 대선에서는 전혀 기부를 하지 않았다고 전했다.

하지만, 쿡 CEO는 올해 2월 오바마 대통령이 집권 2기 첫 국정연설을 할 때 부인 미셸 오바마의 초청 손님으로 초대됐다고 이 신문은 덧붙였다.

또 지난해 국정연설 때에는 스티브 잡스의 부인인 로렌 파월 잡스가 미셸의 초청을 받았다.

연합뉴스