최문기 미래창조과학부 장관이 초고선명(UHD) TV 산업 시기상조론에 대해 “시장이 결정할 문제”라는 견해를 밝혔다. 이경재 방송통신위원회 위원장이 최근 미래부의 UHD TV 육성책에 아직 시기상조라고 밝힌 것에 대해 정면 반박보다 우회적으로 화답한 셈이다.
최 장관은 “(UHD TV 시장 활성화는) 정부가 하고 말고를 결정 사항이 아니다”라면서 “서비스 확산을 시장에 맡기되 큰 틀의 진흥책은 방송통신위원회와 공동으로 짜겠다”며 방통위와 공동 보조를 맞출 뜻도 내비쳤다.
최 장관은 “정부가 UHD 방송을 한다, 안 한다를 결정하는게 아니다”라며 “케이블 사업자가 실험방송 거쳐 UHD 방송을 상용화하겠다고 하는데 기술적으로 가능하니까 하는 것”이라고 말했다.
이어 “과거에는 정부가 어떤 신기술을 도입하겠다고 발표하고 사업자가 따라오는 구조였는데 지금도 이런 것을 정부가 승인해줘야 하는 구조인가”라며 반문했다. UHD 서비스 확산은 시장 흐름에 맡겨야 한다는 것이다.
최 장관의 이 같은 발언은 지난 주 이경재 방통위원장의 “UHD 진흥을 방통위와 협의했으면 좋았을 것”이라고 언급한 것에 대한 화답이다. 재반박보다는 공을 시장에 돌리면서 정부 부처 간 대립하는 모양새를 우회적으로 피해갔다는 평가다.
이 위원장은 미국 출장에서 돌아온 직후 기자간담회를 갖고 “미래부에서 UHD 도입 계획을 발표했는 데 방통위하고도 상의했으면 좋을 뻔했다”고 아쉬움을 밝혔다. 아직 UHD 서비스가 시기상조라는 지적도 내놓았다. 최 장관은 이에 대해 앞으로 방통위와 UHD 정책을 협의할 수 있다고 말했다.
미래부는 6월 발표한 `차세대 방송기술 발전전략`에서 케이블TV는 2014년부터, 위성은 2015년부터 UHD 상용화가 가능하도록 지원하겠다고 계획을 밝혔다. 이에 대해 지상파 3사는 지상파가 먼저 UHD를 시작해야 한다는 입장을 고수해왔다.
최 장관은 “지상파가 UHD 서비스를 하기 위해선 주파수, 기술표준 등이 복잡하다”며 “방통위와 협력해 콘텐츠 수급 문제 등을 논의할 것”이라고 말했다.
김시소기자 siso@etnews.com
