윤창중 전 청와대 대변인의 `성추행 파문`을 계기로 청와대 비서진이 전면 교체될 전망이다. 박근혜 대통령도 청와대 조직개편을 시사해 개편 범위와 대상자에 관심이 쏠리고 있다.
박 대통령은 13일 청와대 수석비서관회의에서 윤 전 대변인 사건을 사과하고 “관련자들은 어느 누구도 예외 없이 조사에 적극 협조해야 할 것이고 응당한 책임을 져야 할 것”이라며 “이번 사건을 계기로 비서실 등 청와대 직원의 공직기강을 바로세우겠다”고 말했다. 이어 “이런 일이 생기면 관련 수석도 모두 책임져야 한다”며 “청와대 뿐 아니라 모든 공직자가 자신의 처신을 돌아보고 스스로 자세를 다잡는 계기가 되길 바란다”고 밝혔다.
박 대통령 발언은 사건 발생 초기단계에서 제대로 대응하지 못했던 청와대 비서진 개편을 서두르겠다는 뜻으로 풀이됐다. 윤 전 대변인 성희롱 사건은 상황을 통제, 관리하는 시스템적인 접근이 사실상 이뤄지지 못해 파문을 줄여나가기 보다는 오히려 키웠기 때문이다.
이남기 홍보수석은 윤 전 대변인이 중도 귀국했지만 박 대통령에게 사건 발생 사실을 하루 늦게 보고했다. 늑장 보고에 더해 국내에 잔류했던 허태열 청와대 비서실장과 상황 공유가 제대로 이뤄지지 못했다. 또 귀국 종용 여부를 놓고 이 수석과 윤 전 대변인이 진실공방을 벌이는 등 과거 정부에서는 볼 수 없었던 볼썽사나운 장면까지 연출됐다.
이처럼 청와대 비서진이 사건 과정은 물론 사건 이후 문제를 수습하는 과정에서 우왕좌왕하는 모습을 보인 것은 조직시스템 문제로 보고 박 대통령은 시스템 개편을 단행할 것으로 예상된다. 이번 문제가 한 공직자의 개인적 일탈문제가 아니라 청와대 조직의 문제로 보고 있는 것이다. 이에 따라 앞으로 청와대 고위 비서진이 총사퇴 의사를 표시하고 박 대통령의 재신임을 묻는 과정이 이어질 것이라는 예상도 있다.
여야도 한 목소리도 진상 규명과 시스템 개선을 요구했다. 야권은 박 대통령의 사과는 물론 청와대 수석비서진 총사퇴와 청문회 개최를 주문하는 등 공세 수위를 높이고 있다. 새누리당 역시 박 대통령의 방미 성과와 선긋기를 하면서도 청와대 책임론과 시스템 개선을 제시하는 등 수습에 초점을 맞추고 있다. 이에 따라 청와대의 책임자 문책 폭이 확대되고 조직시스템 개편이 불가피하게 됐다.
청와대는 해외 순방 매뉴얼도 만들어 재발을 방지키로 했다. 허태열 청와대 비서실장은 비서실 직원에게 보내는 `당부의 글`에서 “민정수석실은 이번 방미단과 전 방미일정을 리뷰하라”며 “그것을 바탕으로 매뉴얼을 만들어 향후 대통령이 중국 등 해외순방을 나갈 때 매뉴얼에 따라 다시는 이런 일이 반복되지 않도록 만반의 준비를 다하라”고 지시했다.
박 대통령은 이날 수석비서관회의에서 윤창중 전 대변인의 성추행 의혹과 관련, “이번 일로 동포 여학생과 부모님이 받았을 충격과 동포 여러분 마음에 큰 상처가 된 것을 진심으로 사과 드린다”고 밝혔다. 박 대통령은 “방미 일정 말미에 공직자로서 있어서는 안 되는 불미스런 일이 발생해 국민 여러분께 큰 실망을 끼쳐드린데 대해 송구스럽게 생각한다”며 이같이 밝혔다.
박 대통령은 “이 문제는 국민과 나라에 중대한 과오를 범한 일로 어떠한 사유와 진술에 관계없이 한 점 의혹 없이 철저히 사실 관계가 밝혀지도록 할 것”이라며 “모든 조치를 다 할 것이고, 미국 측의 수사에도 적극 협조하겠다”고 강조했다.
권상희기자 shkwon@etnews.com
