유난히 길었던 꽃샘추위가 물러가면서 봄기운이 완연해지고 있다. 주말을 이용해 어디라도 봄나들이 계획을 세우고 있다면 충북 천안을 주목해 보자. 천안은 서울에서 KTX를 이용하면 40분이면 갈 수 있을 정도로 수도권에서 이동이 용이해 주말 봄나들이객에게는 안성맞춤인 여행지이다.
천안 시티투어 코스에 포함되면서 관광객들에게 봄나들이 숨은 명소로 손꼽히고 있는 ‘성환 왕지봉배꽃마을’은 흐드러지는 배꽃의 정취와 향기에 흠뻑 취할 수 있는 장소로 인기를 끌고 있다. 4월 중순에서 말 왕지봉배꽃마을을 방문하면 마을 전체를 수놓은 수만 송이 배꽃의 향연을 만나볼 수 있다. 배꽃이 흐드러진 장면은 주변에서 흔히 접할 수 없는 풍경으로 색다른 봄날의 추억을 선물한다.
배꽃을 구경하며 추억을 만들었다면, 우리 아이들에게 역사에 대해 알려줄 수 있는 천안의 대표적인 관광지 독립기념관을 함께 들러보는 것도 좋겠다. 민족의 자주와 독립을 지켜온 우리 민족의 국난극복사와 국가발전사를 망라한 자료를 만나 볼 수 있어 가족단위 나들이객에게 특히 인기가 높다. 뿐 아니라 봄이 되면 독립기념관 주변으로 벚꽃이 만개하게 때문에 교육적인 면과 봄의 정취를 함께 즐길 수 있는 장소로 제격이다.
천안 봄나들이에서는 호두과자도 빼놓을 수 없다. 특히 최근에는 호두과자 제조공정을 직접 견학할 수 있는 기회도 제공돼, 아이들과 함께 천안을 방문한 사람들이라면 더욱 유익하게 호두과자를 즐길 수 있다. 호두과자의 원조로 인기를 끌고 있는 ‘학화호두과자’ 본점은 1934년 창립 당시 제조과정을 그대로 유지해 온 것으로 유명하데, 모든 과정을 직접 볼 수 있도록 견학코스를 마련해두고 있다.
호두를 손질하는 과정부터 가마솥에 팥을 삶아 앙금을 만들고, 학화호두과자의 자랑인 독특한 밀가루 반죽까지 제조과정을 모두 확인할 수 있다. 인공감미료나 방부제를 사용하지 않고 설탕과 계란 밀가루만으로 특유의 맛을 살린 원조 학화호두과자도 즐기고, 신나는 체험과정도 즐겨볼 수 있는 좋은 기회가 될 것으로 보인다.
온라인뉴스팀
