미국 하원이 상원에 이어 `재정절벽(Fiscal Cliff)`을 해결하기 위한 예산 합의안을 1일(현지시각) 통과시켜 최종 확정했다. 이에 따라 미국은 감세 혜택 종료와 재정 지출의 급격한 감소로 인해 우려됐던 실물 경제 충격 등 급박한 위기 상황을 모면하게 됐다.
블룸버그통신은 미 하원이 상원에서 가결된 `바이든-매코널 합의안`을 원안 그대로 표결에 부쳐 찬성 257표, 반대 167표로 가결 처리했다고 보도했다. 버락 오바마 미국 대통령은 이 법안을 즉각 승인할 것이라고 외신은 전했다.
앞서 상원은 이날 오전 이 같은 내용의 담긴 합의안에 대한 표결을 진행해 찬성 89명, 반대 8명 등으로 가결시켰다. 이번 합의안은 미치 매코널 상원 공화당 원내대표와 조 바이든 부통령이 `끝장 토론` 끝에 마련한 것이다.
합의안이 가결됨에 따라 개인소득 연 40만달러, 부부합산 소득이 연 45만달러가 넘으면 소득세율을 현행 최고 35%에서 39.6%로 올리는 이른바 `부자 증세`가 도입된다. 부유층에 대한 재산소득 및 배당세율도 15%에서 20%로 높였다. 막판까지 진통을 겪었던 상속세율도 35%에서 40%로 올리기로 합의했다.
200만명에 달하는 실업자의 장기 실업수당도 1년간 연장되고 연방정부 예산삭감은 2개월 간 유예기간을 둔다. 메디케어 프로그램을 통해 노인들을 진료하던 의사들의 임금이 삭감되는 것도 막을 수 있게 돼 미 전역이 안도의 한숨을 쉬게 됐다고 외신들은 평가했다.
허정윤기자 jyhur@etnews.com
