최광식 문화체육관광부 장관이 `한류 확산 및 한국어 수출`을 임기 후반기 핵심 추진과제로 제시했다.
최 장관은 17일 문화부 기자실에서 취임 1주년 간담회를 갖고 “지난해 소녀시대 등 K팝스타를 중심으로 출발했던 한류가 지금 K스타일로 넘어가고 있다”면서 “K스타일 중 제일 중요한 것은 언어, 특히 한국어”라고 강조했다.
최 장관은 특히 싸이가 `강남스타일`을 한국어로 부르는 시도는 지금까지 없었던 K팝의 새로운 도전이라고 평가했다. 언어가 최고의 문화 수출인데 싸이의 `강남스타일`은 말춤뿐만 아니라 한국어로 노래를 불렀고, 우리의 삶과 생활을 세계에 알리는 중요한 계기였다는 분석이다.
최 장관은 최근 해외에서 한국어 수요가 급증하고 있으며, 이를 감안해 외국인들이 한국어와 한글을 배울 수 있는 정책적 지원을 해나갈 계획“이라고 덧붙였다. 중국 상하이에는 한국어를 가르치는 사설학원이 추가로 10개 생겨날 정도로 K팝은 한국어에 대한 관심을 불러일으켰다.
일각에서는 한국어와 한국문화를 찾는 외국인들이 늘고 있는 데도 불구하고 부처별 중복과 분산된 보급체계로 인해 한국어 보급에 비효율이 있어왔다는 지적이 제기됐다. 예컨대 한류 정책의 주도권을 두고선 문화부와 외교통상부가, 한글교육과 관련해선 문화부와 교육과학기술부가 물밑 신경전을 벌여 왔다.
최 장관은 이와 관련 “문화는 교류하는 것으로, 문화 외교라는 개념 자체가 없다”며 “(문화외교는 자칫) 문화제국주의로 보이기 때문에 혐한류, 반한류 빌미를 줄 수 있다”면서 사실상 문화부 중심의 한류 정책 추진이 바람직하다는 의견을 내놨다.
한편 최 장관은 지난 1년간 거둔 핵심 성과로 △한류 지속적 확산을 위한 기반 확립 △런던올림픽 성공적 참가 △외국인 관광객 1000만 시대 개막 세 가지를 꼽았다.
김원석기자 stone201@etnews.com
