LG전자가 미국 시카고에 생활가전 부문 첫 연구개발(R&D) 센터를 개소하고 시장 공략에 불을 당긴다. 스마트그리드 가전 등 북미 시장을 선도하는 현지 맞춤형 첨단 가전 개발 전진기지로 삼는다는 전략이다.
LG전자는 28일(현지시각) 미국 시카고에서 북미 생활가전 연구개발 중심지 역할을 담당할 ‘HA(Home Appliance) R&D 센터’ 개소식을 열었다고 밝혔다. 이 자리에는 박석원 북미지역 대표 겸 미국법인장 등 임직원과 유통업체 VIP 50여명이 참석했다.
LG전자는 미국이 스마트그리드 등 차세대 가전기술 도입이 빠른 점을 감안해 북미 R&D센터 개소를 결정했다. 시카고는 미국 물류의 중심이자 주요 생활가전 기업들이 모여 있어 인·물적 자원이 풍부하다는 설명이다.
HA R&D센터는 미국 에너지 관리국(DOE), 북미 안전규격 인증기관(UL), 미국 가전제조자 연맹(AHAM) 등의 기준에 따른 제품 테스트를 진행해 높은 품질기준에 부합하는 제품을 개발하게 된다. 현지 소비자들이 제품을 실제로 어떻게 사용하는지 환경 모니터링도 실시해 북미 맞춤형 고품질 상품을 출시할 방침이다.
센터에는 심층면접을 위한 전문 리서치 시설과 고객이 최신 제품을 직접 체험할 수 있는 주방과 거실 공간을 구비했다. 품질 테스트를 위한 최첨단 연구시설을 갖췄고 신제품 활용법과 요리강좌 등을 촬영할 수 있는 스튜디오도 마련했다.
박석원 북미지역대표 겸 미국법인장(부사장)은 “북미 첫 생활가전 연구소로서 한 차원 높은 품질 경쟁력을 확보하고 트렌드를 주도하는 데 큰 역할을 할 것으로 기대한다”며 “HA R&D 센터를 교두보로 북미 가전시장 선두 기업으로 발돋움하겠다”고 말했다.
배옥진기자 withok@etnews.com
