호남권광역발전위원회가 2년간 살던 광주를 떠나 다음 달 중순 전북테크노파크로 사무국을 옮긴다. 전국 7개 광역위 가운데 2년마다 이사하는 곳은 호남이 유일하다. 속내를 들여다보면, 그 속에는 지자체 간 힘겨루기가 자리했다.
호남권광역위는 지난 2009년 설립 초부터 대립해 왔다. 소재지를 두고 박광태 전 광주시장과 김완주 전북도지사가 팽팽하게 맞섰다. 이들은 결국 2년마다 번갈아 사무실을 각 지자체 소재지로 옮기기로 하는 ‘고육책’에 합의했다. 첫 해는 광주시에 두고, 2년 주기로 전북, 전남 순으로 이전하기로 했다.
문제는 첫 번째 이전 시점이 코앞으로 다가오자, 이전에 따른 업무공백과 이전비용 감수는 물론 설립 후 2년 가까이 쌓아온 인적·물적 네트워크 재구축 등 보이지 않는 손실이 만만치 않다는 것이다.
광역발전위 한 관계자는 “실질적인 연계협력 방안 마련이 우선돼야 한다”면서 “당초 약속대로 이삿짐은 꾸리지만 실효성이 없다는 반응이 만만치 않다”고 분위기를 전했다.
광주와 전북의 다툼은 지금도 진행형이다. 서로 손실이 얼마나 큰지를 알면서 서로 눈치만 보며 자기 논리만 주장하는 형국이다.
광주권은 지리적 여건과 광역경제선도산업단, 광주과기원 등 인프라를 내세워 꼭 이전해야 하느냐고 주장하고 있다. 전북은 호남광역위 유치를 통해 열악한 지역경제를 활성화시키겠다는 주장을 굽히지 않고 있다.
광역위 설치 취지는 권역별 발전정책을 추진하기 위해 마련됐다. 유사·중복사업을 막고 선택과 집중을 통해 지역 경쟁력을 높인다는 취지에 따른 것이다. 광역위의 역할도 광역경제권 내 시·도 간 협력사업 발굴, 협력사업 재원 분담, 사업관리 및 평가 등이다.
‘장소가 어디에 있는가’는 중요한 사항이 아니다. 각종 인프라와 시너지를 발휘할 수 있는 ‘광역별 협력’이 핵심 포인트다.
2년 뒤면 또 다시 사무국을 옮기는 악순환이 반복된다. 소모적인 이전 논쟁보다 상생이 무엇인지 먼저 공부해야 하지 않을까.
광주=
서인주기자 sij@etnews.com
