[프리즘] 인구주택총조사

이달 22일부터 `인구주택총조사`가 실시된다. 인구조사의 역사는 매우 길다. 과세나 노동력 및 병역 인구를 알기 위해서 기원 수 세기 전부터 바빌로니아와 이집트, 중국 등에서 행한 기록이 남아 있다.

지금과 같은 형식의 근대적 인구조사 시작은 1790년 미국의 `센서스(census:국세조사)`다. 이후 1801년에 영국과 프랑스, 덴마크, 포르투갈이 인구조사에 착수했고, 19세기 후반에 이르자 서구 주요 국가들이 이 대열에 동참했다.

우리나라는 고려시대에 호구조사(戶口調査)가 엄격했다. 조선 중기에는 호구조사 중심의 호적제도가 완비됐다. 정조 때는 전 인구가 조사대상으로 확대됐다. 전국 규모의 근대적 인구조사는 1925년 일제강점기에 조선 총독부에 의해 이뤄진 `간이국세조사(簡易國勢調査)`다. 1948년 대한민국 정부가 수립된 후 이듬해 총인구조사가 이어졌다.

전 세계 많은 국가들이 5년마다 인구주택총조사를 한다. 올해 조사 국가는 무려 63개에 이른다. 특히 세계 인구 톱3인 중국과 인도, 미국도 포함된다.

인구주택총조사는 매우 중요하다. 조사 결과가 미래의 국가의 주요 정책을 수립하고 평가하는 기초자료로 활용되기 때문이다. 지난 2005년 조사결과 우리사회가 저출산 고령화 사회로 접어들었다는 사실을 통계로 확인했다. 정부는 출산제고를 위한 특별주택 공급 정책과 양극화를 이겨내는 희망정책 등 다양한 대책을 내놓았다.

세계 각국은 인구주택총조사에 인터넷을 활용하기 시작했다. 인터넷조사 선진국은 캐나다다. 캐나다는 2001년의 인구주택총조사에서 처음 인터넷 조사를 도입한 후, 2006년에는 회답률 18%를 달성했다. 가구로 환산하면 226만 가구에 해당한다. 캐나다는 내년 인터넷 조사 비중을 40%까지 끌어올릴 방침이다. 오스트레일리아와 뉴질랜드도 각각 9%와 7%의 인터넷 조사 비중을 냈다.

우리나라도 올해 인구주택총조사의 주역을 인터넷에 맡겼다. 30%가 목표다. 방문 조사 전 열흘 동안 인터넷 조사가 먼저 국민들을 찾아간다. 인터넷 조사는 160억원이 넘는 비용 절감뿐 아니라 조사 대상의 확대라는 효과까지 기대된다. 물론 경제적 이익에 앞서 보다 올바른 국가 정책의 수립에 기여한다는 의미에서 적극적인 참여를 기대해본다.

장동준기자 djjang@etnews.co.kr