컬러바코드 마이크로입자, 서울대 연구팀 개발

질병 진단이나 유전자 분석 등에 필요한 비용과 시간을 대폭 줄일 수 있는 기술이 국내 연구진에 의해 개발됐다.

22일 서울대에 따르면 이 대학 전기공학부 권성훈 교수팀은 먼지만한 크기의 작은 입자에 수백만 개 이상의 서로 다른 바코드를 컬러바코드 형태로 새겨 넣을 수 있는 기술 개발에 성공했다. 연구결과는 재료과학 분야 최고의 학술지 `네이처 머티리얼스(Nature Materials)` 최신호에 표지논문으로 게재됐다.

식별 가능한 바코드를 갖는 미세입자 기술은 개인 맞춤 의약시대에 걸맞은 차세대 바이오칩 기술로 기존 생화학물질분석법에 획기적 발전을 가져올 것으로 평가받아왔다. 권 교수팀은 이번 연구에서 독자적으로 개발한 한 가지 물질로 다양한 색의 표현이 가능한 물질과 이 물질의 인쇄 기술을 이용, 컬러 바코드를 미세입자 내에 형성하는 방법으로 수백만 가지 이상의 다양성을 갖는 바코드를 짧은 시간 안에 생성했다. 또 먼지만한 크기의 컬러 바코드 미세입자를 정밀하게 조작할 수 있는 기술을 개발했다. 특히 컬러 바코드 미세입자를 생화학적 반응이 이뤄지는 바이오 칩 내에서 능동적으로 회전시킴으로써 반응 시간을 10배가량 단축시킬 수 있음을 증명했다.

이번 연구는 암과 같은 질병 진단, 개인 맞춤 유전자 분석, 줄기세포 연구, 신약 후보 물질 검출 및 신약 개발 등과 같은 모든 생화학적 반응의 초고속 대량 분석을 가속화하는 원천기술로서 의미가 크다는 평가다.

황태호기자 thhwang@etnews.co.kr