전국 지방자치단체들이 원자력 분야의 다양한 연구기능을 수행할 ‘수출용 신형 연구로(원자로)’ 유치 경쟁에 뛰어들었다.
13일 관련기관에 따르면, 대전시와 전북도 등의 광역지방자치단체는 교육과학기술부가 추진하는 수출용 신형 연구로 건설사업을 유치하기 위해 다각적인 노력을 기울이고 있다. 수출용 신형연구로는 우라늄 핵분열에 의한 의료·산업용 방사성 동위원소 생산과 중성자 조사 등 다양한 연구 기능을 수행하는 연구로다. 지난 3월말 우리 정부와 수출계약을 맺은 아랍에미리트(UAE) 납품용 원자로의 성능을 실증하는 한편, 노후화된 대전 한국수력원자력의 연구용 원자로를 대체할 목적으로 건설된다.
정부는 향후 5년간(2011~15년) 국비 2500억원을 투입해 총 5만㎡ 부지에 20㎿급 연구로를 비롯해 동위원소 생산시설, 저농축 우라늄 표적시설, 중성자 조사시설 등 부대시설을 갖출 계획이다. 이곳에선 UAE 수출용 연구로를 납품하기에 앞서 성능을 실증하고, 현재 수입에 의존 중인 의료용 및 산업용 방사성 동위원소를 자체 생산해 판매할 계획이다.
현재 수출용 신형 연구로 유치에 뛰어든 곳은 대전시와 강원도, 전북도, 경북도, 부산시, 울산시 등 6개 지자체이다.
대전시는 대덕특구 내에 신형 연구로를 유치하겠다는 의향서를 교과부에 제출했다. 시는 원자력연구원 등 원자력 기반면에서 전국 최고의 인프라를 갖추고 있는 등 타시·도에 비해 우위를 점하고 있다는 점을 부각시켜 나갈 계획이다.
강원도 동해시는 부평동 15만㎡(38번 국도)를 후보지로 내세우고 있으며 정부의 광역경제권 전략에 포함돼 있는 동해안 에너지 벨트와 연계해 수출용 신형 연구로를 유치할 계획이다.
전북도는 익산과 정읍 등 2곳을 최적지로 내세우며 최근 교과부에 유치신청서를 제출했다. 익산은 후보지로 익산방사선영상기술센터가 들어선 종합의료산업단지 내 13만㎡를, 정읍은 방사선융복합밸리(RFT) 조성사업이 한창인 정읍첨단산단 일대 16만㎡를 후보지로 꼽고 있다.
전북도는 전주와 익산, 정읍을 잇는 방사선산업 벨트화를 통해 지역의 새로운 성장동력을 창출하기 위해 교과부를 수시로 방문해 관계 부서와 긴밀히 협의하는 한편 관련 분야 전문가들을 두루 만나 다양한 대응책을 마련하고 있다.
경북도는 영덕 등 동해안 3개 시·군에 걸친 연구로 조성 부지 33만㎡를 무상 제공한다는 의향을 이미 정부에 전달했다. 경북이 국내 원자력발전소의 50%를 보유하고 있고 중·저준위 방폐장과 양성자가속기 등 원자력 관련 기반이 집적된 점을 강점으로 내세우고 있다. 또 연구로에서 생산될 방사성 동위원소의 최대 수요처가 될 대구·경북첨단의료복합단지를 건설하고 있는 점도 강조하고 있다.
부산시는 기장군 장안읍 일대 100만㎡에 추진 중인 동남권 핵과학특화단지에 수출용 신형 원자로를 유치할 계획이다. 최근 타당성 용역을 실시했으며, 기장지역에 원자력 4기가 가동 중에 있고 앞으로 6기가 더 들어서는 등 세계 최대의 원전 밀집지역으로 조성돼 수출용 원자로의 입지여건이 뛰어나다는 주장을 펴고 있다.
울산시도 울주군 서생면 신고리 원전 일대에 수출용 원자로를 유치한다는 목표로 뛰고 있다. 신성장동력 및 차세대 전략산업인 수출용 신형 연구로를 유치하면 원자력 관련 산업과 연구기반을 확충할 수 있고 원자력 클러스터 조성 사업도 탄력을 받을 것으로 기대하고 있다.
교과부는 다음 달까지 후보지를 확정해 기획재정부에 예비 타당성 조사 대상 사업으로 신청한 뒤 연말쯤 타당성 조사 결과를 바탕으로 내년부터 사업을 본격화할 예정이다.
광주=김한식기자 hskim@etnews.co.kr
<표-지자체 수출용 신형 연구로 유치 계획>
