국내 연구진이 새로운 치매 유발 유전자를 세계 최초로 발견했다.
서유헌 서울대학교 의과대학 교수팀은 21일 치매 환자의 뇌에서 그동안 발견되지 않았던 ‘S100a9’ 유전자의 발현이 증가하는 사실을 규명했다고 밝혔다.
또 이 유전자의 수송체를 차단하는 작은 억제성 RNA(SiRNA)를 주입하면 치매 발병 가능성이 크게 준다는 사실도 밝혀냈다. 서 교수팀은 치매 형질의 실험쥐에 RNA를 주입한 결과 S100a9 유전자를 차단해 기억력 감퇴 및 신경 세포 사멸 현상의 현저한 감소를 나타냈다고 설명했다.
한편, 이번 연구 결과는 의학 분야 온라인 전문저널 ‘플로스 원’에 21일자로 게재된다.
서 교수팀은 이번 연구 결과를 응용한 새로운 치매 치료제의 개발을 추진할 예정이다.
황태호기자 thhwang@etnews.co.kr
