지난해 이명박 정부의 외교 정책에서 가장 두드러진 변화는 ‘신 아시아 외교’이다. 강대국 대상으로 집중해온 시각을 아시아로 집중한 첫 해로 외교 다변화의 시발점이다.
지난해 3월 인도네시아 자카르타 순방길에서 내놓은 ‘자카르타 구상’에서부터 글로벌 경제위기를 극복하는 촉발제로 아시아를 겨냥하기 시작했다. 세계 3대 경제권으로 부상하는 아시아를 통해 선진국에 집중돼 있는 무역 의존도를 낮추겠다는 것이 골자다. 선진국 반열에 오르는 필수 불가견한 택했다는 것이 정부의 설명이다.
지난해 6월에는 아세안에 △무역·투자 △문화·관광 △녹색성장 등 3대 분야 협력을 제안하며 ‘실질적인 비즈니스 공동체’ 구성을 제시하기도 했다. 또, 한·아세안 투자 FTA(자유무역협정) 합의가 이뤄질 경우, 2015년까지 1500억달러 규모의 한·아세안간 교육규모를 늘리는데 노력하겠다는 로드맵도 내놨다. 베트남과의 관계를 ‘전략적 협력동반자 관계’로 격상시킨 것도 신아시아 외교의 시작을 알리는 성과다.
이제 과제는 신 아시아 외교와 기존 강대국 중심의 외교를 얼마나 조화롭게 운영하느냐가 관건이다. 특히, 경제와 안보 측면에서 강대국과의 관계 강화는 불가피한 상황이다. 결국, 기존 외교 정책을 다지는 한편 아시아 시장을 겨냥한 새로운 외교 정책은 전체 규모를 넓히는 관점에서 진행해야한다고 것이 외교·무역 전문가들은 지적하고 있다.
서동규기자 dkseo@etnews.co.kr
