무역흑자 사상 첫 일본 추월

　우리나라의 연간 무역흑자 규모가 사상 최초로 일본을 앞지를 전망이다.

　4일 지식경제부에 따르면 올해 들어 10월까지 누계 무역흑자는 345억8300만달러로, 연말까지는 400억달러선을 무난히 넘을 것으로 예상된다.

　이에 비해 일본은 9월까지 무역흑자가 110억달러에 그쳤다. 하반기 들어서는 회복세지만 이대로라면 연말까지 흑자 규모가 200억달러 안팎에 머물 것으로 보인다.

　이 같은 역전에는 환율 효과와 우리 제조업의 경쟁력 향상, 양국의 수출시장 차이 등이 복합적으로 작용했다. 우리 수출이 국제적인 경제위기 속에서도 일찌감치 회복세로 돌아설 수 있었던 배경에는 높은 원달러 환율에 따른 가격 경쟁력이 깔려 있다. 게다가 엔고 현상까지 겹쳐 일본과 경쟁에서도 손쉽게 우위를 점했다.

　첨단산업, 선진국 수출 위주의 일본과 달리 개도국을 포함해 수출 제품군을 다변화한 국내 제조업 구조도 선진국 중심으로 덮쳐온 금융위기의 영향을 빗겨가는데 일조했다. 삼성전자를 필두로 국내 주요 제조업체들이 일본에 필적하는 경쟁력을 갖춘 것도 주요했다.

　최근 니혼게이자이신문과 아사히신문 등은 삼성전자의 7∼9월 영업이익이 소니와 파나소닉, 히타치 등 일본 내 주요 9개 전자기업의 같은 기간 영업이익의 배가 넘었다고 보도했다.

　일본 전자업체들이 경기 침체기에 투자를 줄였지만, 삼성은 선택과 집중을 통해 반도체와 액정 등에 집중적으로 투자했고 상품의 타깃을 글로벌 시장으로 선정해 판매력에서 우위를 점했다는 분석이다.

　오문석 LG경제연구원 경제연구실장은 “우리나라가 상반기부터 원화 절하 효과를 일찍부터 봤고, 개도국에 대한 수출 비중이 높다 보니 회복이 빨랐다”면서 “우리 기업들이 경제위기 이후 내실있는 경영을 해왔지만, 일본은 제품혁신에서 뒤처져 경쟁력이 약화하는 등 복합적 요인이 작용했다”고 분석했다.

　권상희기자 shkwon@etnews.co.kr