관련 통계자료 다운로드 선진국 로봇산업 현황 일본이 올해부터 국가 차원에서 실용화에 주안을 둔 새로운 지능형 로봇 개발을 위한 지원에 나선다.
경제산업성은 올해부터 10년 후 실용화를 목적으로 기업·대학 등에 생활 및 산업 분야에 적용될 수준 높은 지능형 로봇 개발을 지원하는 프로젝트에 나서기로 했다고 니혼게이자이신문이 보도했다.
이 프로젝트를 담당하게 될 신에너지산업기술총합개발기구(NEDO)는 4월 이후 기업·대학 등 지원처를 공모하고 로봇 분야 전문가와 업계 관계자를 주축으로 한 위원회도 설치할 예정이다. 7월까지는 개발목표별로 2, 3개사를 선정한다. 또한 프로젝트 3년째인 오는 2008년 봄에는 개발목표 달성여부를 평가해 원칙적으로 지원 대상을 1개사로 축약할 계획이다.
정부 지원을 통한 로봇개발 주제는 △공장 생산 자동화 △열악한 환경에서의 활동 △인간 일상생활에 기여 등 세 가지다. 구체적으로는 배선 등을 자동적으로 묶거나 산업 폐기물의 안전·고효율 처리, 레스토랑에서의 고객 접대 등 최대 9건의 목표가 설정됐다.
경산성은 기존의 세계적 트렌드였던 원천기술 지원이나 기술력 과시용 플랫폼 개발방식을 초월해 디지털 기술의 융·복합화와 유비쿼터스 네트워크의 발전으로 대표되는 최신 IT기술과 접목시킬 방침이다.
경산성은 3가지 개발 주제 가운데 일반 생활로봇에 대해서만 따로 개발기업과 로봇 이용기업이 공동으로 응모하는 개발 지원 프로젝트도 4월부터 별도로 발족키로 했다.
로봇을 사용하는 측의 시각에서 안정성 확보, 편리함 등을 따져 상용화를 앞당기자는 취지로 풀이된다. 청소·경비·안내·재난구조 등 총 10개 분야 개발 안건을 모집해 올해 약 40억원을 지원할 방침이다.
이를 위해 경산성은 우선 주제별로 자금 지원대상을 1개사로 축약시켜 집중적인 개발을 지원한다. 지원액은 올해 약 100억원을 시작으로 매년 늘려나갈 계획이다.
이는 그동안 지능형 서비스 로봇 국가과제 수행시 ‘시장성’보다는 ‘상징성’에 주안점을 두어온 트렌드에서 탈피, 새로이 산업화 및 대중화에 역점을 둔 지능형 로봇 프로젝트를 내세운 것이어서 눈길을 끌고 있다.
정부 관계자는 “지금까지 일 로봇산업은 정부보다는 주로 기업 중심으로 개발·육성돼 왔다”면서 “소니가 가정용 로봇 개발을 중단하겠다고 밝힌 상황에서 정부 차원의 육성책이 필요했다”고 프로젝트 추진 배경을 설명했다.
특히 일본의 이번 계획은 우리나라가 지난해 말 범국가적 로봇 발전 전략을 마련해 2011년까지 지능형 로봇 총생산 30조원, 수출 200억달러 규모의 주요 산업으로 육성키로 한 데 이어 나온 것이어서 지대한 관심을 끌고 있다.
명승욱기자@전자신문, swmay@etnews.co.kr
