생체인증 등을 이용한 ‘전자여권’ 기술 개발에 일본이 주도적으로 나선다.
20일 니혼게이자이신문에 따르면 일본 정부는 테러 방지 노력의 일환으로 전세계 공항에서 판독이 가능한 전자여권 기술을 2007년 말까지 개발하기로 하고 이 업무를 전담할 ‘호환성 검사센터’를 외무성 산하에 설립할 계획이다.
특히 UN산하 국제민간항공기구(ICAO)가 전자여권의 상용화를 실현하기 위한 국제적인 노력을 일본에서 주도적으로 담당하는 데 동의한 것으로 밝혀져 향후 이 분야에서 일본의 독주마저 점쳐진다. ICAO는 일본의 스마트카드 기술이 가장 발달해 있기 때문에 일본이 전자여권 개발을 주도하도록 결정한 것으로 알려졌다.
현재 각 나라별로 전자여권을 추진중이지만 사양이 상이해 보급에 장애가 됐다. 최근 런던 테러로 인해 전세계적으로 입국절차가 엄격해지면서 어느 나라에서든 통용될 수 있는 전자여권 기술의 필요성이 더욱 높아지고 있는 상황이다.
일본이 설립할 호환성 검사센터는 향후 각국의 전자여권 호환성 여부를 확인하고 전자여권에 대한 판독검사를 실시할 것으로 기대된다. 이 실험결과는 UN에 보고된 뒤 각국에 전달될 예정이다.
명승욱기자@전자신문, swmay@
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