<다시 수출이다>(11)의료기기-인터뷰 김서곤 의료용구조합 이사장

“의료기기의 수출 활성화를 위해선 무엇보다 내수기반을 다질 수 있는 정부의 합리적인 지원책이 절실히 필요합니다.”

　한국의료용구공업협동조합 김서곤 이사장(60)은 “내수기반이 뒷받침돼야 수출이 활기를 띨 수 있다”며 “의료기기의 무역역조 현상이 심한 만큼 수입의존도를 줄여나갈 수 있는 지원책이 필요하다”고 밝혔다.

　즉 안방시장을 내준 상황에서 해외시장에만 주력한다는 것은 공허한 메아리일 뿐만 아니라 해외시장에서 그 기술력을 인정받기도 힘들다는 설명이다.

　실제 지난 99년 1조원대의 국내 의료기기 내수시장에서 수출액은 전년대비 47.5% 증가한 3263억원을 기록했으나 수입액은 무려 190.5% 늘어난 6870억원으로 집계돼 무역적자가 3607억원을 기록, 수입의존도가 65.6%를 차지했다.

　결국 국내 의료기관에서 사용되는 10개 제품 가운데 6개가 외산제품으로 수입의존도가 매우 높은 상황이어서 의료기관들은 외산을 매우 선호하고 있는 것으로 분석된다는 지적이다.

　김 이사장은 “국제통화기금(IMF) 체제 이후 의료기관들의 국산품에 대한 인식이 많이 개선됐다”며 “일례로 인체에 삽입되는 임플란트의 경우 7, 8년 전 국산품을 개발해 놓고도 시장진입을 못하다가 IMF시절 비로서 판매가 됐다”고 말했다.

　업체들이 상품화해 놓은 상당수 의료기기가 품질이 우수함에도 불구하고 국산품에 대한 사용자의 인식저하와 함께 제도적 장치의 미비로 국내시장에서 제자리를 찾지 못하고 있다는 것을 보여주는 사례다.

그는 특히 “정부가 동일한 제품임에도 불구하고 국산품은 보험수가를 낮게 해줘 국산업체들의 저마진을 유도하면서 외산제품에 대해선 보험수가를 높게 책정, 수입업체의 고마진을 보장해주고 있다”고 꼬집었다.

　따라서 정부가 공공의료기관의 국산구매를 독려하고 합리적인 건강보험수가 적용, 의료기기 단독법 제정 등 WTO체제에 위배되지 않는 선에서 내수시장을 다지는데 필요한 제도적인 지원책을 강구해야 한다고 김 이사장은 강조한다.

　 일례로 의료영상저장전송시스템(PACS)의 경우 정부가 지난 99년 말 의료보험수가를 인정해줘 국내업체들이 기술개발을 활발히 전개해 PACS기술이 우수해졌고 국내에 진입한 외산 업체를 물리치면서 국내 시장 점유율 1위를 차지했다는 것이다.

　그는 또 “정부가 의료기기 산업지원 정책을 펼칠 경우 연구개발을 지원하는 선에서만 그치지 말고 업체가 상품화하고 이를 해외시장에 파는데 필요한 마케팅수립까지 종합적인 지원책을 수립해야 한다”고 덧붙였다.

<안수민기자 smahn@etnews.co.kr>