<실리콘밸리>캘리포니아 첫 단전조치

【본사 특약 ＝ iBiztoday.com】 미국 캘리포니아주 당국이 17일(현지시각) 주 사상 처음으로 제한적인 단전조치를 명령했다.

주 당국은 이날 단전 조치가 전력회사의 신용 하락과 전국적인 전력 공급부족 현상으로 불가피하다고 밝혔다.

이번 단전조치로 약 50만 수용가에게 전기가 하루에 60∼90분씩 공급되지 않으며 병원 등 필수적인 서비스 시설은 단전 대상에서 제외될 것으로 알려졌다.

주 정부 송전시설 관리업체인 인디펜던트시스템오퍼레이터(ISO:Independent System Operator)의 여성 대변인 스테판 매코클은 『제한 단전이 실시되는 지역은 퍼시픽가스앤드일렉트릭(PG&E)사의 사업지역인 북부 캘리포니아와 중부 캘리포니아 일부로 제한된다』고 말했다.

ISO의 운영본부장인 짐 데트머스는 『이런 상황을 피하려고 끝까지 노력했지만 캘리포니아 및 다른 주의 전력 공급이 바닥나 여기까지 왔다』며 『미 전역의 전력난이 지속되고 수력 발전에 의존하는 퍼시픽노스웨스트 지역에 내린 눈과 비가 부족해 사태를 악화시켰다』고 해명했다.

캘리포니아 주에는 하루전인 16일 1주일내 단전을 예고하는 최상위 단전 조치인 3단계 경보가 내려졌었다. 이 경보는 캘리포니아 주가 지난해 여름 전력난 이래 세번째 취한 조치였으나 실제로 단전이 취해진 것은 이번이 처음이다.

데트머스 본부장은 『전력 공급업체들이 캘리포니아 전력회사들의 재무상태가 악화되자 전력 공급을 꺼리고 있어 전력난을 악화시키고 있다』고 설명했다.

단전 조치가 취해짐에 따라 실리콘밸리의 첨단기술업체들은 자가 발전기를 구입하는 등 대책마련에 나서고 있다.

이에 앞서 16일 캘리포니아 주 의회는 캘리포니아 2대 전력회사의 파산위기로 2400만명의 주민에 전력 공급이 중단될 사태를 해결하기 위해 주정부 개입권을 인정하는 전력 비상조치 법안을 통과시켰다.

주 의회는 이날 주정부가 필요한 경우 전기를 직접 판매하는 내용의 긴급 전력 확보 법안을 찬성 60표, 반대 5표로 승인했다. 이 법안은 주 상원 의회에 상정된 뒤 게리 데이비스 주지사의 서명을 받아 확정되게 된다. 데이비스 주지사는 긴급 전력법안의 조속한 서명을 약속한 바 있다.

이날 통과된 법안 「1X」는 캘리포니아 최대 전기 구매선인 주 수자원국이 충분한 전력 공급을 위해 1㎾/h당 가격이 5.5센트가 넘지않는 범위에서 발전소와 장기 전력 공급계약을 맺을 수 있도록 하고 있다.

전문가들은 이 법안 통과가 캘리포니아 전력 공급 안정에 기여할 것으로 보고 있지만 전력회사들의 파산 위기는 해결하지 못했으며 전력 공급처 확보도 문제로 남아 있다고 지적했다. <케이박기자 kspark@ibiztoday.com>