ETRI 개발 기술, 상용화지원사업 급하다

수십억원을 들여 국책연구소에서 개발한 정보통신분야 기술이 중소기업에 이전되고 있으나 정부측의 잘못된 정책으로 제대로 상용화되지 못한 채 사장돼 기술 상용화에 따른 지원사업을 범국가적인 차원에서 추가로 지원해야 한다는 목소리가 높다.

15일 중소·벤처업체에 따르면 연구소에서 개발한 기술을 2000만∼3000만원에 달하는 막대한 금액을 지불해가며 이전받고 있으나 정작 상용화하기까지는 수년간 추가 개발이 필요한데다 대부분 개발단계에서 끝나는 경우가 많아 결국 막대한 예산만 낭비하고 있다.

국내에서 실질적으로 정보통신 기술개발을 중추적으로 담당하고 있는 전자통신연구원(ETRI)은 지난 79년 이후 지난해까지 총 579건의 기술을 기업에 이전했다.

그러나 ETRI는 최근 정보통신연구진흥원이 연구소의 기술개발 수준을 시제품 상용화 단계에서 실험실 단계로 낮출 것을 요구해옴에 따라 기술개발 단계를 낮춰 놓은 상태다.

이는 과기부가 특정연구개발사업의 일환으로 기술 상용화에 따른 추가 개발이 가능한 실용화지원사업을 지속적으로 실시하고 있는 것과 대조적인 현상이다.

이에 따라 중소기업에 이전되는 기술 역시 미완의 단계에 그치는 경우가 대다수여서 업체들의 불만도 고조되고 있다.

기술 및 자금력이 열악한 중소·벤처업체로서는 기술을 이전받더라도 최소 1∼3년간은 추가적으로 기술개발을 해야 하는데다 상용화에 따른 성공확률이 높지 않기 때문이다.

이들은 기술개발에서 완전한 제품의 상용화로 이어지는 중간고리인 상용화지원사업이 범국가적인 차원에서 이뤄져야 한다고 입을 모으고 있다.

ETRI측면에서도 적게는 수억원, 많게는 수십억원을 들여 개발한 우수 기술을 사장시키는 결과를 초래하고 있다.

최근 ETRI 연구원 출신의 벤처 창업이 줄을 잇는 것도 사실은 이같은 맥락 때문이다.

상용화되지 못하고 사장되는 우수 기술을 막기 위해 벤처행을 택한 경우가 대다수이기 때문이다.

이에 대해 정보통신연구진흥원 관계자는 『지금까지 실험실 단계의 기술 수준까지만 개발하라고 했던 적은 없다』며 『오히려 최근에는 중소기업의 기술이전을 돕기 위해 경제적으로 도움이 될 수 있는 연구개발 과제로 전환할 것을 연구소에 전달했다』고 말했다.

<대전 =신선미기자 smshin@etnews.co.kr>