LG, 기간통신 지분제한 해제 공식요청.. 데이콤 쟁탈전 "새국면"

　LG그룹이 「데이콤 5% 지분 제한」을 풀어달라는 「기간통신사업 허가조건 변경신청서」를 3일 오전 정보통신부에 공식 제출했다.

　LG는 또 이날 오는 2005년까지 데이콤에 10억 달러의 외자를 포함해 모두 6조5000억원을 투자, 외형 10조원의 초우량 통신회사로 육성하겠다는 장기전략도 함께 발표했다.

　이로써 최근 삼성그룹의 데이콤 지분 매입으로 촉발된 삼성과 LG 간의 데이콤 및 하나로통신 경영권 인수경쟁은 새로운 국면에 접어들면서 한층 가열될 것으로 보인다.

　정통부도 LG가 지난 96년 개인휴대통신사업(PCS) 허가시 부여받았던 데이콤 지분제한(5%)에 관한 허가조건을 삭제하는 변경허가를 신청했다고 3일 밝혔다.

　정통부는 6일 정보통신정책심의회(위원장 곽수일)의 심의를 거쳐 변경 허가신청의 수용 여부를 결정, 통보할 계획이다.

　그러나 빅딜 등 그간 정부의 정책진행 상황을 감안할 때 LG의 요구가 받아들여질 것이 유력시돼 데이콤 및 하나로통신의 지분 경쟁은 물론 이에 따른 통신서비스업계 새판짜기가 가속될 것으로 예상된다.

　정통부 공식 반응은 6일 정책심의회 심의결과에 따른다는 것이지만 이미 대세는 LG의 요구를 수용하는 쪽으로 기우는 분위기다.

　특히 삼성의 행보가 오히려 정통부의 입지를 좁히고 있다는 분석은 주목할 만하다. 반도체 빅딜 타결을 계기로 LG의 요구를 긍정 검토해야 한다는 여론이 일었는데 삼성의 기습적인 데이콤 지분 매집으로 만약 LG를 풀어주지 않을 경우 거꾸로 삼성에 특혜를 준다는 비난이 예상된다는 것이다.

　공교롭게도 남궁석 장관이 삼성 출신이어서 자칫 불필요한 오해나 구설수에 오를 가능성도 있어 정통부로서는 모양 갖추기에도 신경을 써야 할 정도로 운신의 폭이 넓지 않다.

　LG 사정도 급하게 됐다. 대통령 앞에서 총수가 데이콤 인수를 천명했음에도 불구하고 삼성이 등장, 불투명한 상황이 됐기 때문이다. 이 때문에 △올 7월 1일부터는 기간통신사업자에 대한 외국인지분 한도가 49%로 확대되고 이미 동일인지분제한도 폐지되는 등 자신들의 허가조건 제6호(5% 지분제한)의 근거가 상실된 것은 물론 환경이 변했고 △대외개방에 대비, 경쟁력있는 종합통신사업자로 변신하기 위해서라도 지분제한을 해제해 달라고 밝혔다.

　LG는 동양이 삼성에 우호적이라는 항간의 소문을 일축하고 『서로 (동양과) 긴밀히 협조해 나가자고 합의했다』고 설명했다. LG는 이와 함께 기존 데이콤 우호지분 주주들과도 「경영권 방어」에 협조해 주도록 긴급 협의에 나섰다.

　삼성은 별다른 공식 반응을 보이지 않고 있다. 데이콤 지분확보에 나설 당시부터 이미 LG의 지분제한이 풀릴 것에 대비한 계획을 추진해 왔기 때문에 「예상된 수순」이라는 것이다.

　한국통신과 SK텔레콤 등 통신업계 양강은 LG와 삼성의 싸움에 촉각을 곤두세우고 있다. 어느 쪽으로 가든 강력한 도전자를 만나게 되고 이 경우 서로의 처지에 따라 누가 유리한지에 대한 내부검토에 나섰다.

　이들도 대세는 통신시장의 완전경쟁이라는 점을 감안, LG의 족쇄가 풀릴 것으로 전망하고 있다. 일각에서는 삼성데이콤한솔로 이어지는 「삼성연합군」이 형성된다면 IMT2000사업권 경쟁에서 상당한 파괴력을 갖출 수 있을 것이라는 우려도 나온다.

　일부에서는 LG가 지분제한 해제를 요청하면서 약속을 지키지 못한 대국민 사과내용이 전혀 없다고 지적, 도덕성 문제를 제기하고 있다.

<이택기자 etyt@etnews.co.kr>