<나의취미> 산 관련 책 수집-다몬정보기술 변기태 사장

　다몬정보기술 변기태 사장(40)은 가장 값진 재산을 지하창고에 숨겨 두고 산다. 대학시절부터 차곡차곡 모아 놓은 3천여권의 책이 그에겐 가보나 마찬가지. 남아수독오거서(男兒修讀五車書)란 말도 있지만 그가 다섯 수레도 넘을 만큼 많은 책들을 수집하게 된 데는 남다른 사연이 있다. 시집이나 소설부터 산문집, 역사적인 문건까지 그의 서가를 빼곡이 메운 책들은 모두 산(山)에 대한 내용뿐이다. 산에 대한 책 수집은 지난 20년간 계속돼온 그의 취미다.

　『왜 산에 대한 책만 수집하느냐구요? 젊은 시절부터 주말이면 어김없이 북한산에 오를 만큼 산을 좋아했습니다. 그런데 언제부턴가 나이가 들어 등산을 못하게 되면 그땐 무슨 낙으로 이 세상 살아가나 싶은 생각이 들더군요. 그러면 뭐 산에 대한 책이라도 실컷 읽어야지 하면서 장난 삼아 한 권 두 권 사들이기 시작한 겁니다.』

　인사동이나 청계천 일대를 뒤져 찾아낸 책들 중엔 희귀서적이나 고서들도 많다. 산을 좋아하는 사람이면 누구나 한 소절 쯤 외우는 산악인들의 애송시 「설악산 이야기」 원본도 가지고 있다. 금강산에 대한 책 1백20권 중 1백권을 추려 지난 가을엔 한국산서회 주최로 1주일간 교보문고에서 「금강산전시회」를 열기도 했다.

　변 사장이 이처럼 산에 대한 책에 천착하는 것은 태백산맥 줄기의 산속 마을 봉화에서 보낸 유년의 추억이 산 속에 고스란히 녹아있기 때문인지도 모른다. 열정이 넘치던 대학시절 그는 세상에서 가장 아름다운 산을 보고 싶다며 후배와 함께 남미 페루의 와스카랑 등정에 나서기도 했다.

　『그때가 83년 12월이었죠. 안데스의 최고봉 아콘카구아를 거친 후 리마에서 다시 와스카랑에 도전했습니다. 여기가 겨울이면 남미는 한여름이죠. 제가 알기로 우기인 여름에 와스카랑에 오른 사람은 없었어요. 주변 사람들은 자살행위나 다름없다고 말렸죠.』

　결국 그 등반길은 성공으로 끝나지 못했다. 하지만 악천후 속에서도 눈을 뗄 수 없었던 와스카랑의 눈부신 설경은 평생 잊지 못할 장관으로 남아 있다.

　『정착 위험한 순간은 산에서가 아니라 잉카유적지 리마로 돌아와서였습니다. 호텔 문을 들어서는데 한 흑인이 옆구리에 기관단총을 들이댔죠. 당황해서 서툰 현지말로 「이거 장난이겠죠?」라고 묻는 순간 호텔 로비에 관광객들이 모두 엎드려 있는 게 눈에 들어오더군요.』

　그땐 아찔했지만 돈 3천달러와 2대의 카메라, 손목에 차고 있던 시계까지 뺏기는 바람에 반팔 티에 숏팬츠 차림으로 김포공항을 들어섰던 순간만 생각하면 저절로 웃음이 나온다. 사업을 시작한 뒤론 이런 모험을 생각할 수 없게 됐지만 언젠가 와스카랑에도 재도전을 해 보고 산악도서관을 지어 산사람들과 산에 얽힌 추억담을 얘기하며 사는 게 그의 꿈이다.

<이선기기자 sklee@etnews.co.kr>