도로교통협회 재출범 2주년

지난 17일로 변모를 선언한 지 2주년을 맞이한 사단법인 한국도로교통협회가 첨단교통산업에 꾸준히 관심을 보이는 등 변화를 모색하고 있어 교통관련 업계 및 학계의 주목을 받고 있다.

지난 65년 건설교통부 산하 기관으로 출범한 한국도로협회는 설립 31년만인 96년 5월 한국도로교통협회로 이름을 바꾸면서 새출발을 다짐한 것. 당초 설립취지인 도로에 대한 정책의 조사연구, 도로지식 보급, 도로기술 연구지도에서 「교통」 부분을 추가, 명실상부한 도로교통 유관협회라는 인식을 심어주기 위한 방편이었다.

그동안 도로협회의 활동범위가 토목 및 도로건설에 집중돼 있어 최근 급격히 변화하는 교통공학적 차원의 연구나 물류부분의 기술적 요청, 이에 대한 첨단 전자, 통신기술까지 요구되는 교통환경 분야에 대해 기술적, 정책적 대안을 제시할 능력을 갖추지 못했던 것도 사실이다. 도로협회는 첨단 교통관련기술 및 유관 소프트웨어 기술이 요구되는 도로교통 산업분야에서 도로만을 다루는 협회로 머무르면서 90년대 이후 급변하는 교통분야를 소홀히 하는 등 스스로 운신의 폭을 제한했던 것이다.

그러나 건교부가 국제지능형교통시스템(ITS)회의에 한국도로협회 부회장을 대표로 파견하면서 「98 ITS서울세계대회」까지 유치하자 이를 계기로 도로협회는 첨단교통에 눈을 뜬다.

이 시점을 계기로 건설, 토목 위주의 활동을 탈피하지 못했던 도로협회가 새로운 분야의 기술을 수용하고 활동범위를 확대하지 않으면 협회의 존립까지도 위험할 수 있다는 인식을 가진 것으로 보인다.

이에 따른 협회의 변신노력은 명칭변경은 물론 하드웨어적인 도로와 첨단 전자, 통신기술이 요구되는 교통기술을 적극 수용하는 협회의 이미지 확대 노력과 연계되기 시작한다. 오는 10월 KOEX에서 열리는 ITS서울국제대회를 위한 임시조직이 도로교통협회내에 구성돼있는 데서도 협회의 노력을 읽을 수 있다.

더욱이 도로교통협회가 최근 내놓은 협회 활성화 계획에는 사단법인인 △도로교통협회에 도로를 대표할 수 있는 민간기구가 될 수 있도록 법적지위 부여 △정부의 역할을 대신한 도로서비스 제공 △도로정보 및 기술에 대한 정부와 민간의 가교역할 수행 △교통분야의 국제교류 강화 등을 명문화해 놓고 있는 등 이 분야에서 주도권을 잡는다는 야심찬 계획까지 들어있다. 이같은 변신 노력에도 불구하고 교통분야 2년생인 도로교통협회는 협회 활동상의 거울이라 할 협회지 「도로교통」 최근호에 나타나듯 단순한 도로시설물 위주의 하드웨어적 활동 외에는 뚜렷하게 교통분야에 대한 활동을 부각시키지 못하고 있다.

이처럼 내적 변신이 필요한 도로교통협회는 연구분야의 인력만 보더라도 교통개발연구원, 건설기술연구원, 한국도로공사의 ITS관련 연구인력과 비교하면 전무하다시피 해 과연 정책적인 차원에서 영향력을 발휘할 수 있을 것인가에 대해 의구심을 자아내고 있기도 하다.

관련 산, 학, 연 전문가들은 향후 도로교통협회가 기능을 제대로 수행하기 위해서는 건교부 산하기관인 교통개발연구원이나 경찰청 산하의 도로교통안전협회, 한국교통학회, 그리고 G7과제로 차량항법장치(CNS) 부문에 관여하고 있는 산업자원부 산하 자동차부품연구소 등 관계기관과 돈독한 협력관계 마련은 물론 교통, 물류 및 첨단통신관련 민간분야의 협력 도출이 시급하다고 지적했다.

변신 2주년의 도로교통협회는 건교부가 당연직 협회회장인 도로공사 사장을 공모하고 있는 가운데 이뤄지고 있어 향후 이같은 숙제를 어떻게 풀어나갈 지 귀추가 주목된다.