반도체설계·소자업체간 `지정 디자인 하우스制` 도입 확산

주문형 반도체(ASIC)의 설계 및 제작 활성화를 위한 반도체 설계 업체와 소자 생산 업체들간의 지정 디자인 하우스 제도 도입이 확산되고 있다.

28일 관련업계에 따르면 지난해 C&S테크놀로지와 에이직프라자가 삼성전자의 지정 디자인 하우스로 선정된 이후 중소 O/A 및 통신기기업체들로부터의 ASIC 수주가 증가하는 등 호응을 받고 있는 가운데 최근에는 LG반도체와 현대전자도 각각 서두로직, 사이몬 및 석영인텍, HVD를 각각 2사를 지정 디자인 하우스로 선정했다. 이에 따라 국내 ASIC 시장은 웨이퍼 일관가공(FAB) 시설을 보유한 소자 생산 업체들이 각각 2개씩의 지정 디자인 하우스를 선정하고 이를 통해 중소업체용 ASIC의 설계 및 생산에 참여하는 형태를 띠게 됐다.

지정 디자인하우스 제도 도입이 확산되고 있는 것은 지정 디자인 하우스의 경우 설계한 ASIC을 관련 소자업체를 통해 일괄생산할 수 있어 과거처럼 설계는 국내에서 하고 생산은 대만 등 해외 FAB설비를 이용하던 번거로움이 사라져 제품 납기 및 가격 측면에서 훨씬 경쟁력을 지닐 수 있기 때문으로 풀이된다. 실제로 지난해 지정 디자인 하우스 제도가 도입된 후 그동안 대만, 미국 등 해외 FAB 설비를 주로 이용하던 S社 및 H社 등 국내 중견 OA 전문업체 물량이 모두 지정 디자인 하우스를 통해 국내 생산으로 흡수되는 것을 비롯해 국내 중소업체 ASIC 수요의 대부분이 이들 지정 디자인하우스를 통해 국내 생산되고 있는 것으로 알려졌다.

또한 C&S테크놀로지, 에이직프라자 등 기존 지정 디자인 하우스 업체들이 그동안의 개발 실적을 바탕으로 중소업체를 상대로 한 ASIC 수요 발굴에 적극 나선데 이어 서두로직, 사이몬, HVD 등 신규 지정 디자인 업체들 또한 올해부터 중소업체 상대의 설계 지원 사업을 본격화할 방침이어서 이들 지정 디자인 하우스들간의 치열한 시장 경쟁이 예고된다.

지정 디자인 하우스 제도는 ASIC 제조시 디자인 하우스가 시스템의 검토 및 설계를 하고 FAB 시설이 있는 소자 생산업체는 이를 양산함으로써 디자인 하우스는 개발비를 소자 업체는 FAB 사용료 및 재료비를 받는 형태의 영업 방식이다. 따라서 디자인 하우스는 대기업의 각종 기술적 지원과 함께 보다 저렴한 비용으로 FAB 시설을 이용하는 이득이 있고 소자 업체로서는 별다른 영업 조직 없이도 중소업체들의 ASIC 수요를 소화할 수 있는 잇점이 있다.

지정 디자인 하우스 제도의 확산 추세와 관련 한 관계자는 『셀 라이브러리,설계 코어 등 기술적인 측면에서도 ASIC 설계 이전에 먼저 어느 회사 FAB을 이용할 것인가를 정해놓고 시작하는 것이 보통이기 때문에 각사별로 전문 디자인하우스를 선정하는 것은 어떻게 보면 당연한 일』이라고 말했다.

<주상돈 기자>