[신SW상품대상] 개발주역-인터뷰;오봉환 사장

『가장 좋은 영어학습 방법은 현지에서 직접 생활하는 것이지만 그것이 여의치 못할 때는 살아있는 대화가 담긴 영화를 통한 방법이 최선이라고 생각했습니다. 시장에서도 반응이 좋아 의욕이 넘치는 상황에서 신소프트웨어대상 수상까지 하게 돼 정말 기쁩니다.』

비디오CD를 감상하면서 캡션기능을 이용해 외국어를 학습할 수 있는 소프트웨어 「캡션맥스 1.5R」로 신소프트웨어상품대상 96년 9월상의 영예를 차지한 가산전자의 오봉환 사장(37)은 이번 수상으로 기쁜 마음과 함께 무거운 책임감을 느낀다며 소감을 밝혔다.

가산전자를 세계적인 멀티미디어 전문업체로 키우겠다는 의욕을 불태우고 있는 오 사장을 만나 제품개발 배경과 향후 계획 등을 들어봤다.

-「캡션맥스」가 탄생하게 된 배경은.

지난해부터 영상압축(MPEG)기능이 소프트웨어 형태로 그래픽카드에 수용되는 기술추이가 가속화됐다. 마침내 MPEG보드 없이도 PC에서 비디오CD를 감상할 수 있는 길이 열렸다. 올초부터는 카드형태의 MPEG보드는 시장에서 자취를 감추게 됐다. 이에 따라 비디오CD로 영화를 감상하면서 외국어를 공부할 수 있는 소프트웨어를 개발하면 PC의 활용도를 극대화할 수 있을 것이라는 생각으로 1년여의 개발을 거쳐 탄생하게 됐다.

-개발과정에서 어려웠던 점은.

캡션맥스의 핵심은 교육용 캡션지원 기능인 CCFE(Closed Caption For Education)규격의 설계였다. 기술적인 어려움은 없었지만 캡션규격 코드의 확장성을 고려한 설계과정이 어려웠다. 향후 예상되는 코드를 모두 수용할 수 있어야 하기 때문이다. 이 규격은 또 캡션맥스의 핵심 커널로서 각종 플러그인 소프트웨어가 연계될 수 있어야만 한다.

-제품출시 이후 반응은.

KST, LG미디어, SKC 등 국내 주요 비디오 공급업체들이 CCFE규격을 지원하는 비디오CD를 지속적으로 출시하고 있으며 삼보컴퓨터, 현대전자, 세진컴퓨터랜드, 뉴텍컴퓨터, 내외반도체 등 PC회사들은 자사 PC에 캡션맥스를 기본 장착해 공급중이다. 국내의 비디오CD시장이 미국보다 더 활성화되어 있다고 생각하는데 캡션맥스의 영향이 컸다고 생각한다. 지난 9월부터 공급되고 있는 미국 디즈니사의 비디오CD에도 CCFE 지원 제품이 나오고 있다.

-CCFE규격과 캡션맥스의 향후 마케팅지원 계획은.

비디오CD에 이어 향후 시장을 주도할 DVD에도 CCFE규격이 지원될 수 있도록 하는 것이 목표다. 또 TV방송에서도 CCFE규격이 지원될 수 있도록 총력을 기울일 방침이다. 장기적으로는 인터넷 등 통신을 통한 온라인 학습도 가능할 것으로 기대하고 있다. 캡션맥스는 언어학습 방식을 통해 세계 멀티미디어시장을 공략할 수 있는 기틀을 마련했다고 생각한다. 만일 독일을 공략하고자 한다면 세계 각국의 영화를 원어로 하고 독일어를 번역어로 하면 된다. 이같은 방식으로 본격적인 국제무대 진출을 계획하고 있다.

-가산전자는 멀티미디어 주변기기 전문업체로 알려져 있는데 소프트웨어분야에도 본격적으로 진출하는 것인가.

이번 제품은 단독 소프트웨어 제품으로는 처음이라고 할 수 있다. 그러나 멀티미디어는 하드웨어와 소프트웨어의 구분이 없는 분야로 상호보완적인 발전이 절대적으로 필요하다. 이 때문에 소프트웨어분야에도 소홀할 수가 없다.

오봉환 사장은 고려대 산업공학과를 졸업하고 (주)금성사를 거쳐 90년 가산전자를 설립, 이 회사를 대표적인 멀티미디어 전문업체로 성장시켰으며 향후 종합 디지털미디어업체로 거듭난다는 야심에 찬 경영인이다.

〈김상범 기자〉