[확대경] 온세통신, 출범부터 잇따른 변수 돌출로 골머리

제3 국제전화사업자로 새로 출범한 온세통신(대표 장상현)이 서비스를 시작하기도 전에 외부에서 불거진 잇따른 돌출변수들로 몸살을 앓고 있다. 이에 따라 이 회사의 향후 행보에 대해 통신업계의 이목이 집중되고 있다.

온세통신의 안팎을 흔들고 있는 최근의 사건들 가운데 통신업계 관계자들이 주목하고 있는 것은 크게 두 가지.

하나는 온세통신이 국제전화 뿐만 아니라 시내전화, 시외전화 등 다른 유선전화전화 사업까지 확대할 수 있는 가능성에 관한 것으로 이는 지난 19일통신개발연구원 주최로 세종문화회관에서 열린 통신사업 경쟁확대 관련 공청회를 기점으로 거론되고 있다.

또 하나는 지난 14일 전격적으로 발표된 아세아그룹의 대륭정밀 인수.

아세아그룹과 대륭정밀은 각각 온세통신의 지분 6.55%씩을 갖고 있는 회사로 이 때문에 당장 온세통신의 지분변동이 불가피해졌다.

아세아의 대륭정밀 인수는 동일인이 유선전화사업자의 지분 10%를 보유할수 없다는 법적인 문제는 물론 「소유와 경영을 분리한 국민기업」이라는 당초 취지가 언제까지 유지될 지에 대한 회의적인 시각을 증폭시키는 계기로작용하고있는 것이다.

이 두 가지 사건은 하나는 온세통신에게 새로운 기회를, 또 하나는 또 다른 논란을 불러일으키는 계기로 부상할 전망이어서 통신업계의 관심을 고조시키고 있는 것이다.

우선 두 가지 사건에 대해 온세통신 측은 그다지 큰 부담을 느끼는 분위기는 아니다.

온세통신의 한 관계자는 다른 유선전화 사업 참여여부에 대해 『시내전화사업까지 검토된 적은 없다. 그러나 시외전화사업은 처음부터 염두에 두고있었다. 국제전화 사업계획서를 제출할 당시부터 국제전화 만으로는 부족하다는 생각을 갖고 있었으며 따라서 시외전화사업까지 조만간 확대한다는 계획을 세운 게 사실』이라고 털어놓았다.

하지만 아세아그룹의 대륭정밀 인수 건에 대해서는 온세통신 측이나 아세아그룹 측에서 아직 공식적인 의견 표명이 없는 상태다.

온세통신 관계자는 다만 『아세아그룹 측에서 어떻게 나오느냐에 달려 있으며 이달안에 어떤 형태로든 아세아 측에서 대안을 제시할 것』으로 예상했다.

현재 온세통신의 대주주는 일진, 고합, 한라, 아세아, 대륭정밀, 동아, 롯데, 해태 등 8개 기업으로 각각 6.55%씩의 지분을 보유하고 있다.

아세아가 대륭정밀을 인수함으로써 아세아와 대륭정밀은 법적으로 동일인이 됐으며 이에 따라 아세아그룹은 13.1%를 보유한 온세통신의 최대주주로부상한 것이다.

그러나 현행법상 유선전화사업에는 동일인이 10%이상의 지분을 보유하지못하게 돼 있으며 따라서 아세아그룹은 10%를 초과하는 3.1%의 지분을 일단처분해야 할 것이다. 하지만 8자 대연합을 탄생시킨 나머지 7개사가 아세아그룹이 대주주가 되는 이같은 안을 받아들일 리는 만무하다.

온세통신 관계자는 『온세통신 출범시 주주간 계약서 상에 지분변동시에는이사회의 사전승인을 받아야 하며 이사회 승인 없이는 변동된 지분에 대한의결권은 무효라는 조항이 있다』고 말해 아세아그룹이 대주주가 되기는 힘들 것임을 시사했다.

결국 대륭정밀이 보유했던 6.55%의 지분을 나머지 7개사가 나눠 갖는 방안이 가장 현실적이나 아직 아세아그룹의 입장이 밝혀지지 않아 미지수다.

정보통신부 관계자는 이와 관련 『아직 온세통신측에서 지분조정신청이 오지 않아 뭐라 말할 수 없다』고 전제하고 『법적인 한도를 초과하지 않고 소유와 경영을 분리한다는 취지만 지켜진다면 정부가 가타부타할 사항이 아니다』고 말했다.

대륭정밀 이훈 회장이 경영권을 포기한 이유는 주력제품이었던 위성방송수신기 시장의 변화로 최근의 경영이 힘들어진 것이 가장 큰 이유로 꼽히고 있다.

이훈 회장이 보유하고 있는 대륭정밀 지분이 최근 12.5%로 줄어든 데다 우리사주나 임원들이 보유하고 있는 주식들도 대부분 팔려나가 본격적인 M&A바람이 불 경우 경영권을 고수하기가 힘들다는 판단에 따른 것이었다는 해석도있다.

하지만 대륭정밀이 기업을 다른 회사에 넘길 것이었다면 무리를 하면서까지 온세통신에 지분참여한 이유가 무엇인지, 또 기업을 넘기려면 온세통신에지분참여하지 않은 다른 대기업에 팔 생각은 과연 없었는지 등 통신업계가궁금해 하는 사항은 한 두 가지가 아니다.

어쨌든 온세통신의 주주별 지분구성은 조만간 변동이 이루어질 것이고 이과정에서 경영권을 둘러싼 문제가 어떻게 매듭져질지 주목된다.

<최상국 기자>