현재 일고 있는 가상화폐 광풍은 화폐의 본질 가치인 '결제'에 사용되는 것이 아니라 '거래' 수단으로만 알려졌기 때문에 발생한 오해의 소지가 있다.
가상화폐가 찬반 여론의 중간 위치에 서 있지만 이를 바로잡아 대중성을 제공하고 현실에서 다양한 사용자 지급 수단으로 활용돼야 이 같은 투기 논란을 잠재울 수 있다. 물론 발행 주체가 정부, 기업, 민간 기업 등에 따라 법·제도 틀 안에서 보호받을 권리도 보장해야 한다.
이에 따라서 일반 시민이 사용하는 전자화폐로 재정의되고, 동시에 거래소 해킹 등 불안 요소를 잠재울 수 있는 안전성도 확보해야 한다. 사전상의 정의에 따라 '전자화폐'는 집적회로(IC) 카드 또는 네트워크에 연결된 컴퓨터에 은행 예금이나 돈 등의 전자식 저장이 된 것으로, 현금을 대체하는 전자 지급 수단이다. 비트코인 등 모든 가상화폐도 그 가운데 하나일 뿐이다.
가상화폐는 이미 전 세계에 1500가지 이상 발행됐고, 2018년 말에는 국내외를 합쳐 2000여가지가 될 것으로 전망된다.
이 시점에서 가장 필요한 것은 제도권 관리다. 발행 주체도 모르고 무조건 거래만 되는 현 시장을 바로잡기 위해서도 제도권 진입을 위한 여러 준비가 필요하다.
가상화폐를 신용카드, 스마트폰 전자지갑 등에 담아 사용하는 방법도 좋은 대안이 될 수 있다.
여러 국가에서 사용되고 있는 삼성페이나 애플페이에 가상화폐를 결합한다면 시너지 효과는 상당하다. 가맹점 판매시점정보관리시스템(POS)이나 은행 현금자동인출기(ATM) 사용이 가능하며, 활용성 때문에 충분히 '거래나 투자의 가치 척도'로 가상화폐를 활용할 수 있다. 이후 시간이 지나면 수천가지의 가상화폐 가운데 경쟁력 있는 코인만 살아남게 될 것이다. 이는 역으로 현재 불고 있는 투자 광풍을 잠재울 수 있는 요인이 될 수 있다.
애플은 올해 애플페이에 충전 기능을 추가했다. 개인 간 송금이 가능하며, 소비자가 소유한 가상화폐를 충전해서 사용하고 싶다면 해당 코인 등과 협의해 전자화폐(가상화폐) 잔액 기능을 기술로 보장할 수 있다.
일본의 교통카드는 '현금 충전'을 추가하는 한편 멤버십, 카드 포인트, 상품권, 비트코인 등 전자화폐를 안전하게 저장하고 있다. 삼성페이도 이와 동일한 기능을 제공한다.
가상화폐거래소 해킹 피해로 말미암아 일반 시민이나 투자자는 가상화폐 보유 수단의 안전성을 의심한다. 이 문제도 이미 국제 생체인증(FIDO) 기준을 적용, 스마트폰이나 지문신용카드를 통해 해결할 수 있다.
스마트폰은 대중화된 지문, 홍채, 음성, 안면 등의 복수 생체 인증을 제공한다.
안전 신뢰성을 제공하기 위해 지문 1개는 정상 거래, 다른 지문은 위협 받을 때 신고 기능으로 등록해 사용할 수도 있다.
또는 '지문+홍채' '홍채+음성' 등 사용 목적별 조합이 가능하고, '지문1+지문2+지문3'이나 '지문1+음성1' 조합도 가능하다. 이 같은 보안 기술을 통해 가상화폐 보안 취약점을 해결할 수 있다.
전 세계에 암호전자지갑 열풍이 불고 있지만 초기의 잠시 '암호USB토큰'이 채용되다가 지문신용카드로 바뀌고 있는 추세다. 그 이유는 비자, 마스터카드(EMV) 진영이 올해 지문카드 배포를 공식 발표했기 때문이다. 이제 신용카드도 생체 인증 보호 수단이 제공된다는 말이다. 국내도 우리은행이 조달청에 해당 카드를 발급하고, 유엔 59개 기구도 12만명의 신분증에 이 기술을 탑재하고, 올해 직원 12만명에게 배포한다.
기술 문제는 어느 정도 해결이 가능한 만큼 대중화 결제 수단으로 가상화폐 현실화 또는 정책상의 보완이 필요한 시기다.
최운호 한국정책학회 운영부회장 kftctiger@gmail.com
